Características Generales de los Seres Vivos

Idea central: Todo ser vivo, desde una bacteria hasta una ballena azul, es un sistema celular, metabólicamente activo, homeostático, sensible, capaz de crecer, reproducirse y evolucionar. Ninguna característica por sí sola define la vida, es el conjunto lo que distingue lo vivo de lo inerte.

1. Organización celular

• La célula es la unidad estructural y funcional de la vida.
• Todo ser vivo está formado por una o más células que realizan nutrición, relación y reproducción.
• Unicelulares: bacterias, amebas, levaduras.
• Pluricelulares: plantas, animales, hongos. Sus células se especializan en tejidos, órganos y sistemas.

2. Metabolismo

• Conjunto de reacciones químicas para obtener materia y energía.

• Anabolismo: construye moléculas complejas a partir de simples, con gasto de energía. Ej: fotosíntesis.

$$6CO_2 + 6H_2O \rightarrow C_6H_{12}O_6 + 6O_2$$

• Catabolismo: degrada moléculas complejas para liberar energía útil en forma de ATP. Ej: respiración celular.

3. Homeostasis

• Capacidad de mantener estable el medio interno frente a cambios externos.
• Ejemplos clave:
  • Regulación de la temperatura corporal (sudoración).
  • Regulación de agua y sales.
  • Regulación del pH y glucosa en sangre.
• Sin homeostasis, el metabolismo no funciona correctamente.

4. Irritabilidad y respuesta a estímulos

• Todo ser vivo detecta y responde a estímulos. Requiere receptor, procesamiento y efector.
• En plantas: fototropismo del girasol hacia la luz, mimosa cierra hojas al tacto.
• En animales: contracción de la pupila con luz intensa, paramecio huye de tóxicos.

5. Crecimiento y desarrollo

• Crecimiento: aumento irreversible de tamaño y masa por división celular.
• Desarrollo: cambios ordenados hacia la madurez con diferenciación celular. Ej: embrión a adulto, metamorfosis de oruga a mariposa, semilla a árbol.
• Es interno y regulado genéticamente, diferente al crecimiento de un cristal.

6. Reproducción

• Capacidad de originar nuevos individuos y asegurar la continuidad de la especie.
• Asexual: un solo progenitor, sin gametos. Ej: bipartición en bacterias, gemación en hidra.
• Sexual: con dos gametos y variabilidad genética. Ej: plantas con flores y animales.

7. Herencia, variación y evolución

• Transmisión de la información genética (ADN) de generación en generación.
• Variaciones por mutaciones y recombinación genética.
• Selección natural actúa sobre variaciones y permite adaptación y evolución. Se expresa como cambio en frecuencia alélica: $\Delta p$.

8. Adaptación

• Ajuste estructural, fisiológico o conductual para sobrevivir y reproducirse.
• Ejemplos:
  • Cactus con hojas en espinas para reducir pérdida de agua.
  • Pelaje grueso en climas fríos.

Resumen para memorizar

• Célula: base de todo ser vivo.
• Metabolismo: anabolismo construye, catabolismo libera energía.
• Homeostasis: equilibrio interno.
• Irritabilidad: respuesta a estímulos.
• Crecimiento + Desarrollo: aumento y diferenciación.
• Reproducción: perpetuar la especie.
• Herencia + Evolución: ADN, mutación y selección natural.
• Adaptación: ajuste al ambiente.