Conductismo

Definición

El conductismo (o behaviorismo) es la corriente psicológica que estudia la conducta observable y medible, dejando de lado los procesos mentales internos. Surge a inicios del siglo XX como reacción al estructuralismo y funcionalismo.

Fundador y representantes clave

• John B. Watson (1913): fundador formal; publicó "La psicología desde el punto de vista del conductista". Famoso por el experimento del Pequeño Albert (condicionamiento del miedo).
• Iván Pávlov: fisiólogo ruso; descubrió el condicionamiento clásico con sus experimentos con perros.
• B. F. Skinner: desarrolló el condicionamiento operante y la caja de Skinner; teoría del reforzamiento.
• Edward Thorndike: ley del efecto (aprendizaje por consecuencias).

Conceptos clave

1. Condicionamiento clásico (Pávlov)

• Estímulo neutro (EN) → no provoca respuesta al inicio.
• Estímulo incondicionado (EI) → provoca respuesta natural.
• Estímulo condicionado (EC) → estímulo neutro tras asociarse con el EI.
• Respuesta condicionada (RC) → respuesta aprendida ante el EC.
• Procesos: adquisición, extinción, generalización y discriminación.

2. Condicionamiento operante (Skinner)

La conducta se modifica por sus consecuencias:

• Refuerzo positivo: añadir algo agradable → aumenta la conducta.
• Refuerzo negativo: retirar algo desagradable → aumenta la conducta.
• Castigo positivo: añadir algo aversivo → disminuye la conducta.
• Castigo negativo: retirar algo agradable → disminuye la conducta.

3. Principios básicos del conductismo

• La conducta es aprendida mediante la interacción con el ambiente (estímulo–respuesta).
• Solo se estudia lo observable y medible (enfoque objetivo y experimental).
• La tabla rasa: el ser humano no trae conductas innatas significativas.
• Importancia del refuerzo en el aprendizaje.

Aplicaciones

• Modificación de conducta y terapias de exposición (fobias).
• Educación: refuerzos, premios, enseñanza programada.
• Aversión y deshabituación en terapias conductuales.

Críticas

• Ignora procesos cognitivos y emocionales internos.
• Reduce al ser humano a respuestas mecánicas.
• Superado parcialmente por el cognitivismo.

Dato clave para examen

El conductismo define la psicología como la ciencia de la conducta; su tríada fundamental es estímulo – respuesta – reforzamiento.