Conductismo

Definición

El conductismo es una corriente psicológica que estudia la conducta observable y medible, dejando de lado los procesos mentales internos por no ser directamente observables.

Contexto histórico

• Surge a inicios del siglo XX como reacción al estructuralismo y funcionalismo.
• Fundado formalmente por John B. Watson (1913, manifiesto La psicología desde el punto de vista del conductista).
• Se popularizó especialmente en Estados Unidos.

Principales representantes

• John B. Watson: fundador; experimento del pequeño Albert (condicionamiento del miedo).
• Iván Pávlov: precursor con el condicionamiento clásico (perros y la salivación).
• B. F. Skinner: condicionamiento operante, refuerzos y castigos (caja de Skinner).
• Edward Thorndike: ley del efecto y aprendizaje por ensayo y error.

Conceptos clave

• Estímulo (E) y Respuesta (R): unidad básica del análisis conductual (modelo E-R).
• Condicionamiento clásico: asociación entre un estímulo neutro y uno significativo.
• Condicionamiento operante: la conducta se modifica por sus consecuencias.
• Refuerzo positivo: agregar algo agradable para aumentar una conducta.
• Refuerzo negativo: retirar algo desagradable para aumentar una conducta.
• Castigo: disminuye la probabilidad de una conducta.
• Extinción: desaparición de la conducta al cesar el refuerzo.

Postulados básicos

1. La psicología debe ser una ciencia objetiva, basada en la observación.
2. Solo la conducta observable es objeto de estudio válido.
3. La conducta es fruto del aprendizaje y del ambiente (tabula rasa ambiental).
4. Rechazo de la introspección como método.

Aplicaciones

• Modificación de conducta y terapias conductuales (fobias, adicciones).
• Educación (refuerzos, manejo de aula).
• Entrenamiento animal e institucional.

Críticas

• Ignora procesos cognitivos y emocionales.
• Subestima el papel de lo innato y la libertad individual.
• Dio paso a corrientes posteriores como el cognitivismo.