Sierra del Perú

Definición

La Sierra es una de las tres regiones naturales del Perú (junto a la Costa y la Selva), propuesta por Javier Pulgar Vidal (1941). Corresponde a los territorios ubicados en la Cordillera de los Andes, con altitudes superiores a los 400 m s.n.m. aproximadamente.

Características generales

• Se extiende de norte a sur a lo largo del territorio peruano.
• Presenta clima frío y variado según la altitud.
• Relieve accidentado: montañas, valles interandinos, mesetas o punas.
• Posee los puntos más altos del Perú (nudos y cordilleras).
• Economía basada en la ganadería, agricultura de altura y minería.

División de la Sierra (por pisos ecológicos)

Según Pulgar Vidal, la Sierra se subdivide en:

1. Región Suni o Jalca (3800 – 4000 m s.n.m.): rocosa, con laderas escarpadas; cultivo de tubérculos como la papa; aquí se ubica el Altiplano (Puno).
2. Región Puna (4000 – 4800 m s.n.m.): tierras altas dedicadas a la ganadería (llamas, alpacas, vicuñas); vegetación de ichu.
3. Región Janca (4800 – 6768 m s.n.m.): zonas de cumbres nevadas; clima gélido; casi sin vida vegetal ni animal permanente.

Nota: La región Quechua (2300 – 3500 m s.n.m.) también pertenece a la Sierra; es la zona de valles interandinos, muy poblada y apta para la agricultura.

Elementos del relieve

• Nudos: confluencia de cadenas montañosas (Nudo de Pasco, Nudo de Vilcanota, Nudo de Huancabamba).
• Cordilleras: Cadena Occidental, Central y Oriental.
• Mesetas o punas: superficies elevadas y relativamente planas.
• Valles interandinos: zonas fértiles entre montañas.

Datos importantes

• El nevado Huascarán (6768 m s.n.m.) es el punto más alto del Perú y se ubica en la Sierra (Cordillera Blanca, Áncash).
• En la Sierra nacen importantes ríos y se localizan la laguna Titicaca y el cañón del Colca.
• Ciudades representativas: Cusco, Puno, Huancayo, Arequipa, Cajamarca, Huaraz.

Conceptos clave

• Región natural, Cordillera de los Andes, pisos ecológicos, Quechua, Suni, Puna, Janca, altiplano, ganadería andina.