El Mar Peruano

Definición

El mar peruano es la porción del océano Pacífico que baña las costas del Perú. Se extiende desde el litoral (0 millas) hasta las 200 millas náuticas mar adentro, según la tesis de las 200 millas sostenida por el Perú (declarada en el Decreto Supremo N.° 781 de 1947).

Características generales

• Superficie: aproximadamente 1'128,500 km².
• Anchura: hasta 200 millas náuticas desde la costa.
• Profundidad: presenta la fosa peruano-chilena (o de Atacama), con más de 8,000 m de profundidad (punto máximo frente a Antofagasta; frente al Perú supera los 6,000 m).
• Temperatura: frías aguas en la mayor parte del año debido a las corrientes marinas.
• Salinidad: relativamente alta.
• Es uno de los mares más ricos y productivos del mundo gracias al fenómeno de la surgencia (afioramiento) de aguas frías cargadas de nutrientes.

Corrientes marinas principales

1. Corriente de Humboldt (o Corriente Peruana)

• De aguas frías (13 °C a 17 °C aprox.).
• Se desplaza de sur a norte, paralela a la costa.
• Trae plancton y nutrientes, favoreciendo la abundancia de peces (anchoveta, sardina, caballa, merluza).
• Origina el clima árido y templado de la costa peruana.

2. Corriente del Niño (o Corriente Ecuatorial)

• De aguas cálidas (21 °C a 27 °C aprox.).
• Se desplaza de norte a sur.
• Su presencia intensa origina el fenómeno de El Niño, que altera el clima (lluvias intensas en la costa norte) y afecta la pesca.

3. Contracorriente Peruana (o Corriente de Cronwel)

• De aguas templadas y subtropicales.
• Corre en sentido norte-sur, más alejada del litoral.
• Aparece sobre todo en verano, suavizando la temperatura.

Importancia del mar peruano

• Alimentación: gran riqueza pesquera (el Perú es potencia pesquera mundial, destacando la anchoveta).
• Economía: extracción de harina de pescado, pesca para consumo humano directo.
• Clima: modera la temperatura de la costa y genera la humedad que sostiene las lomas costeras.
• Comercio y transporte: vía de comunicación marítima.
• Biodiversidad: hábitat de aves guaneras (guanay, piquero, pelícano), lobos marinos y cetáceos.

Conceptos clave

• Surgencia (upwelling): ascenso de aguas frías del fondo que llevan nutrientes a la superficie.
• Fenómeno El Niño: calentamiento anormal del mar frente a las costas peruanas y ecuatorianas.
• Dominio Marítimo: conjunto de aguas jurisdiccionales bajo soberanía peruana.
• Fosa peruano-chilena: depresión submarina que acompaña la costa.

Dato para recordar

La riqueza del mar peruano se debe principalmente a la corriente de Humboldt y a la surgencia de aguas frías, que hacen posible la existencia de grandes cardúmenes de anchoveta.