Costa del Perú

1. Definición

La Costa es una de las tres regiones naturales del Perú (junto con Sierra y Selva), según la clasificación de Javier Pulgar Vidal. Es una franja árida y estrecha ubicada entre el Océano Pacífico y la vertiente occidental de los Andes.

2. Características generales

• Extensión: aproximadamente 2 250 km de litoral (uno de los más largos del Pacífico suramericano).
• Anchura variable: entre 10 y 180 km; es más ancha en el norte (Piura, Lambayeque) y más estrecha en el sur.
• Altitud: de 0 a 500 msnm aproximadamente.
• Clima: árido y semiárido; humedad relativa alta, escasas lluvias (excepto en el norte y durante el fenómeno de El Niño).
• Relieve: mayormente llano, con pampas, tablazos, desiertos y valles fluviales.

3. Clima y factores

• Corriente de Humboldt (corriente peruana): aguas frías que generan poca evaporación → escasas lluvias.
• Cordillera de los Andes: actúa como barrera que impide el ingreso de humedad del oriente.
• Anticiclón del Pacífico Sur: favorece la estabilidad atmosférica.
• En el norte (Tumbes, Piura): clima más cálido y tropical con lluvias estacionales.

4. Relieve costero

• Pampas: llanuras desérticas (ej. Pampa de la Joya).
• Tablazos: mesetas escalonadas cerca del litoral (Tablazo de Talara).
• Valles fluviales: franjas fértiles formadas por ríos de la vertiente del Pacífico (Rímac, Chicama, Piura).
• Desiertos: Desierto de Sechura (el más extenso del Perú).
• Lomas costeras: vegetación estacional alimentada por la humedad de las garúas (Lomas de Lachay).

5. Hidrografía

• Ríos cortos, torrentosos y de régimen irregular (crecen en verano austral por deshielo y lluvias andinas).
• Importantes: Tumbes, Piura, Chira, Santa, Rímac, Majes, Tambo.
• Fenómeno El Niño: calentamiento del mar frente a las costas norte, provoca lluvias intensas e inundaciones.

6. Recursos y economía

• Mar peruano: uno de los más ricos del mundo por la corriente de Humboldt; pesca de anchoveta, atún, etc.
• Agricultura de valles: caña de azúcar, algodón, arroz, espárragos, uva, mango.
• Minería e hidrocarburos: petróleo en Talara; hierro en Marcona.
• Ciudades principales: Lima (capital), Trujillo, Chiclayo, Piura, Arequipa (sector costero), Ica, Tacna.

7. Conceptos clave

• Costa: región natural entre 0 y 500 msnm, árida y estrecha.
• Corriente de Humboldt: causa principal de la aridez costera.
• El Niño: anomalía climática que aumenta temperatura del mar y genera lluvias.
• Lomas costeras: oasis de vegetación por garúas invernales.
• Tablazo: meseta costera de origen marino.

8. Datos para recordar

• La costa concentra la mayor parte de la población del Perú (más del 50%).
• El Desierto de Sechura es el área desértica más extensa del país.
• El punto más occidental del Perú: Punta Pariñas (Piura).