La Chala: Región Natural del Perú

Definición

La Chala es la región natural más baja del Perú, ubicada entre el nivel del mar (0 m) y los 500 msnm. El término proviene del quechua chala (maíz) o del aymara chhala (pampa o llanura).

Ubicación y extensión

• Franja costera que recorre todo el litoral peruano (Pacífico).
• Es la región natural más angosta del Perú.
• Incluye desiertos, valles fluviales y lomas costeras.

Relieve

• Desiertos costeros: producto de la influencia de la Corriente de Humboldt (fría).
• Valles fluviales: formados por ríos que descienden de los Andes (zonas agrícolas).
• Lomas costeras: vegetación estacional que aparece en invierno por la humedad de las neblinas (ej. Lomas de Lachay).
• Tablazos: mesetas erosionadas en el norte (Piura, Tumbes).

Clima

• Subtropical árido en la costa central y sur (Lima, Arequipa).
• Semiseco y cálido en el norte (Tumbes, Piura) por la Corriente del Niño.
• Humedad elevada y escasas precipitaciones en la zona central.

Flora y fauna

• Flora: algarrobo, huarango, olivo, carrizo, totora, lomas costeras.
• Fauna: zorro costeño, lagartija, gaviotas, pelícanos, pingüinos de Humboldt, lobos marinos.

Actividades económicas

• Agricultura intensiva en valles (caña de azúcar, algodón, espárragos, uva).
• Pesca industrial y artesanal (una de las mayores del mundo).
• Comercio e industria: concentra las principales ciudades (Lima, Trujillo, Arequipa).
• Turismo de playas y balnearios.

Conceptos clave

• 0 – 500 msnm: rango altitudinal de la Chala.
• Corriente de Humboldt: causa del clima árido costero.
• Corriente del Niño: genera lluvias en el norte costero.
• Lomas costeras: ecosistema de neblinas.
• Javier Pulgar Vidal: geógrafo que clasificó las ocho regiones naturales del Perú (1940).

Datos para recordar

• La Chala también es llamada Costa.
• Es la región con mayor densidad poblacional del Perú.
• En el Perú se distingue la Chala marítima (litoral) y la Chala desértica (interior).