La Ilíada es el poema épico de Homero que narra 51 días del último año de la guerra de Troya. No cuenta toda la guerra, sino un episodio central: la cólera de Aquiles, el mejor guerrero griego, que se retira del combate por una ofensa a su honor y con ello cambia el destino de ambos bandos.

Todo comienza cuando Agamenón, jefe de los aqueos, le quita a Aquiles su premio de guerra, Briseida. Aquiles se retira, los troyanos liderados por Héctor avanzan hasta casi quemar las naves griegas, y solo la muerte de Patroclo, amigo íntimo de Aquiles, lo hace volver para vengarse matando a Héctor.

El poema combina hazañas humanas con la intervención constante de los dioses olímpicos, y termina no con la caída de Troya sino con un acto humano: Aquiles devuelve a Príamo el cuerpo de Héctor. Sus temas son el honor, la gloria, el destino y la compasión.