El Romanticismo fue el movimiento literario que puso el corazón por encima de la razón. Nació en Europa a finales del siglo XVIII, alrededor de 1790, y dominó hasta mediados del siglo XIX, hacia 1850, como una rebelión directa contra el Neoclasicismo, que exigía orden, razón y reglas estrictas.

Su origen se explica en tres pasos: el cansancio de la Ilustración, que prometió salvar al mundo solo con ciencia y razón pero dejó guerras y desigualdad; el deseo de libertad impulsado por revoluciones como la francesa de 1789; y la aparición de la subjetividad, es decir, ver el mundo desde lo que siento por dentro y no desde lo que es por fuera.

Sus marcas inconfundibles son el culto al yo, la naturaleza viva que siente como un personaje, la libertad creadora que rompe métricas y géneros, el choque entre idealismo y desengaño, el gusto por el pasado nacional, las ruinas y el misterio, y el héroe romántico rebelde y solitario. Si un texto habla de alma, sombra, infinito, tumba y libertad, con amores imposibles y ganas de escapar, casi seguro es romántico.