Números racionales y su representación decimal
Los números racionales son aquellos que pueden expresarse como el cociente de dos enteros a/b con b distinto de cero. Al dividir el numerador entre el denominador se obtiene su representación decimal, que es la forma en que usamos estos números en la vida cotidiana y en los cálculos. Todo número entero es también racional, pues puede escribirse como n/1, por lo que los racionales amplían a los enteros.
Al hacer la división solo pueden ocurrir dos resultados: que el decimal termine con un número finito de cifras o que se repita indefinidamente en forma regular. Esto da lugar a tres tipos de decimales racionales: exactos, periódicos puros y periódicos mixtos. La clave es que un decimal es racional si y solo si es exacto o periódico; los decimales infinitos no periódicos como pi son irracionales.
El tipo de decimal está determinado por los factores primos del denominador de la fracción irreductible, y el proceso inverso permite volver de cualquier decimal exacto o periódico a su fracción generatriz mediante reglas con potencias de 10, nueves y ceros.