El Primer Militarismo fue la etapa de la República peruana entre 1827 y 1872 en la que el poder político fue controlado casi exclusivamente por caudillos militares, héroes de la Independencia o de las guerras posteriores. Inicia con la caída del régimen bolivariano y la presidencia de José de La Mar, y termina con la elección de Manuel Pardo y Lavalle, primer presidente civil del Perú.

Este predominio militar se explica por el prestigio de los héroes de la Independencia, el vacío de poder ante la ausencia de partidos políticos, la debilidad institucional con constituciones cambiantes, el regionalismo caudillista y la crisis económica inicial antes del auge del guano. Sin una burguesía consolidada ni Estado fuerte, el lema de la época fue: el que tiene las armas, tiene el poder.

El periodo se caracterizó por el caudillismo personalista, la inestabilidad extrema con más de 50 gobiernos, los golpes de Estado, el nacionalismo expansionista hacia Guayaquil y Bolivia, y paradójicamente el inicio de la construcción del Estado. Sus hitos centrales fueron la Guerra con la Gran Colombia, la Confederación Perú-Boliviana (1836-1839), la anarquía de 1841-1844, la Era del Guano con Ramón Castilla, la abolición del tributo y la esclavitud en 1854, la Constitución de 1860 y el Combate del 2 de Mayo de 1866. El modelo se agotó con el gobierno de José Balta y el fracaso del golpe de los Gutiérrez en 1872.