Mapa Mental: Época del Guano (1840-1866)
La Época del Guano (1840-1866) fue el periodo de mayor prosperidad económica del Perú republicano temprano, basado en la exportación masiva del guano de las islas como fertilizante para Europa y Estados Unidos. El Estado peruano, declarado dueño de las guaneras desde 1841, obtuvo ingresos extraordinarios que le permitieron estabilizarse, pagar deudas y modernizar Lima.
La figura central del periodo fue el mariscal Ramón Castilla, quien usó la renta guanera para crear el primer presupuesto nacional, construir ferrocarriles, comprar buques de guerra y decretar la abolición del tributo indígena y de la esclavitud en 1854. En contraste, el gobierno de José Rufino Echenique estuvo marcado por la corrupción de la Consolidación de la Deuda Interna, que provocó la Revolución Liberal de 1854.
A pesar de la bonanza, se le conoce como prosperidad falaz porque la riqueza no se invirtió en industrialización ni diversificación. El Estado se volvió dependiente del guano en más del 80% de sus ingresos, fomentó el clientelismo y mantuvo la explotación extrema de culíes y presidiarios en las islas. El periodo se cierra simbólicamente en 1866 con la victoria peruana en el Combate del 2 de Mayo contra España, que pretendía apoderarse de las guaneras.