La vida es sueño, escrita por Pedro Calderón de la Barca y estrenada en 1635, es la obra cumbre del teatro barroco español. Escrita en tres jornadas en verso polimétrico, combina la forma de la comedia nueva con una profunda reflexión filosófico-teológica sobre la existencia, la libertad y el poder. Es la síntesis perfecta del desengaño y el pensamiento contrarreformista del Siglo de Oro.

La obra cuenta la historia de Segismundo, príncipe de Polonia encerrado desde su nacimiento por su padre Basilio a causa de un horóscopo fatal. Tras un experimento donde se le lleva a palacio por un día y luego se le hace creer que fue un sueño, el pueblo lo libera y vence a su padre, pero lo perdona. Así demuestra que el hombre, con razón y voluntad, puede vencer a las estrellas.

Sus temas centrales son la vida como ilusión y sueño, la defensa del libre albedrío frente al destino astral, la prudencia en el buen gobierno y el honor sometido al perdón cristiano. Con monólogos inolvidables como ¡Ay mísero de mí! y ¿Qué es la vida? Una ilusión, la obra concluye con una lección moral: obrar bien aunque sea en sueños, porque seremos juzgados.