Caída Libre
La caída libre es el movimiento de un cuerpo que se deja caer desde una cierta altura y se mueve únicamente bajo la acción de su peso, es decir, de la gravedad terrestre, despreciando la resistencia del aire. Es un caso particular del Movimiento Rectilíneo Uniformemente Variado (MRUV) en dirección vertical, donde la velocidad inicial es cero y la aceleración es constante e igual a la aceleración de la gravedad (g ≈ 9,8 m/s²), dirigida siempre hacia abajo. Una de sus propiedades más importantes es que todos los cuerpos caen con la misma aceleración, independientemente de su masa.
Para resolver problemas, se usa un eje vertical con una convención de signos: la dirección positiva hacia arriba implica que la aceleración vale a = -g. Si se toma el eje positivo hacia abajo con origen en el punto de partida, las ecuaciones se simplifican y todos los términos resultan positivos: v = g·t, h = ½·g·t² y v² = 2·g·h. Conocer la altura permite hallar el tiempo de caída (t = √(2h/g)) y la velocidad final, y viceversa.
Es fundamental distinguir la caída libre pura del tiro vertical: si el cuerpo es lanzado hacia arriba o hacia abajo con velocidad inicial distinta de cero, ya no es caída libre y deben usarse las ecuaciones generales del MRUV. Además, la velocidad aumenta linealmente (9,8 m/s cada segundo) mientras que la distancia recorrida crece de manera cuadrática: en 1 s un cuerpo cae 4,9 m y en 2 s cae 19,6 m.