El origen de la vida es una de las preguntas fundamentales de la biología: ¿cómo surgió la primera forma de vida a partir de materia inerte? Durante siglos se propusieron diversas explicaciones, desde la generación espontánea hasta las hipótesis científicas modernas. La generación espontánea sostenía que los seres vivos surgían de materia no viva, idea refutada por experimentos como los de Francesco Redi y Louis Pasteur, quienes demostraron que la vida solo proviene de vida preexistente (biogénesis). Las hipótesis científicas actuales proponen que la vida surgió hace unos 3,500 a 3,800 millones de años en la Tierra primitiva. La hipótesis de la sopa primigenia, formulada por Oparin y Haldane, sugiere que la atmósfera reductora primitiva, con gases como metano, amoníaco, hidrógeno y vapor de agua, permitió la formación de moléculas orgánicas gracias a la energía de descargas eléctricas y radiación ultravioleta. El experimento de Miller y Urey (1953) comprobó que, simulando esas condiciones, se formaban aminoácidos. Estas moléculas se organizaron en polímeros y luego en protobiontes, estructuras con membrana capaces de un metabolismo rudimentario. La hipótesis del mundo del ARN propone que el ARN fue la primera molécula capaz de almacenar información y catalizar reacciones. Otras hipótesis incluyen la panspermia, que sugiere que la vida llegó del espacio, y la hipótesis de los hidrotermales, que ubica el origen en fuentes marinas de agua caliente. Comprender el origen de la vida permite valorar la unidad de todos los seres vivos y el proceso evolutivo que siguió después.