El Derecho internacional es el conjunto de normas, principios e instituciones que regulan las relaciones entre los Estados y otros sujetos de la comunidad internacional, como las organizaciones internacionales y, en ciertos casos, los individuos. A diferencia del derecho interno, no existe un legislador mundial ni una autoridad superior que lo imponga: se basa principalmente en la voluntad expresada de los Estados, la costumbre y los principios generales aceptados por la comunidad de naciones. Su fuente principal es el tratado internacional, acuerdo escrito y vinculante entre Estados u organizaciones.

Este derecho surge con la consolidación del sistema de Estados modernos en Europa, a partir de la Paz de Westfalia de 1648, y se ha desarrollado notablemente tras las dos guerras mundiales con la creación de la ONU y de un sistema universal de protección de los derechos humanos. Se distingue el derecho internacional público, que rige las relaciones entre Estados y organismos internacionales, del derecho internacional privado, que resuelve conflictos entre personas de distintas nacionalidades en materia civil o comercial.

Entre sus ámbitos de aplicación destacan la paz y la seguridad internacionales, la solución pacífica de controversias, el derecho humanitario en los conflictos armados, los derechos humanos, el derecho del mar, el comercio internacional y la cooperación en temas globales como el ambiente y la salud. Sus instituciones principales son la Organización de las Naciones Unidas, la Corte Internacional de Justicia y los tribunales y organismos especializados. Aunque carece de un mecanismo de coerción tan fuerte como el derecho interno, su eficacia depende del cumplimiento de buena fe, la presión de la comunidad internacional y las sanciones previstas en tratados y resoluciones, como las que puede adoptar el Consejo de Seguridad de la ONU.