La economía es la ciencia social que estudia cómo las personas, las empresas y los gobiernos utilizan recursos limitados para satisfacer necesidades ilimitadas. Su problema central es la escasez: no hay recursos suficientes para producir todo lo que se desea, por lo que siempre existe la necesidad de elegir.

De esta escasez surgen los tres problemas económicos fundamentales: qué producir, cómo producir y para quién producir. Cada sociedad, ya sea a través del mercado, del Estado o de una combinación de ambos, debe responder estas preguntas para asignar sus recursos.

La economía se divide en dos grandes ramas: la microeconomía, que analiza el comportamiento de agentes individuales como consumidores y empresas, y la macroeconomía, que estudia agregados como el PIB, la inflación y el desempleo de un país. Además, la economía es una ciencia social porque estudia el comportamiento humano, aunque utiliza modelos y herramientas matemáticas para simplificar y explicar la realidad.

Comprender la definición de economía permite entender conceptos clave como el costo de oportunidad, la eficiencia y el intercambio, que son la base para analizar decisiones cotidianas y políticas públicas. Para el estudiante preuniversitario, dominar estas ideas es esencial para temas posteriores como oferta y demanda, sistemas económicos y crecimiento.