La función de demanda es un concepto central de la microeconomía que describe la relación entre la cantidad demandada de un bien y los factores que la determinan, principalmente su precio. Representa matemáticamente cómo los consumidores reaccionan ante cambios en el precio: cuanto más alto es el precio, menor es la cantidad demandada, y viceversa (ley de la demanda).

Gráficamente, la función de demanda se representa mediante una curva con pendiente negativa en un plano donde el eje vertical mide el precio (P) y el horizontal la cantidad (Q). Su forma lineal más simple es Qd = a - bP, donde 'a' representa la demanda máxima y 'b' la sensibilidad de los consumidores ante el precio.

Es fundamental distinguir entre movimientos a lo largo de la curva (causados por cambios en el precio del bien) y desplazamientos de toda la curva (causados por otros factores como el ingreso, los precios de bienes relacionados, gustos o expectativas). El punto donde la demanda se cruza con la oferta determina el precio y la cantidad de equilibrio del mercado.

Comprender la función de demanda permite analizar el comportamiento del consumidor, calcular la elasticidad precio de la demanda, prever efectos de impuestos o subsidios, y es base para el estudio del excedente del consumidor y las decisiones de fijación de precios.