La Chala es la región natural más baja y costera del Perú, ubicada desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 500 metros sobre el nivel del mar. Su nombre proviene del quechua y significa 'maíz', lo que refleja su vocación agrícola desde épocas prehispánicas. Se extiende a lo largo de todo el litoral peruano, desde Tumbes hasta Tacna, y es una franja relativamente angosta pero muy poblada, pues en ella se concentran importantes ciudades como Lima, Trujillo, Chiclayo, Piura y Tacna.

El clima de la Chala es árido y semicálido, con escasas precipitaciones, debido a la influencia de la Corriente de Humboldt (o Corriente Peruana) y la presencia de los Andes que bloquean la humedad del oriente. Sin embargo, presenta variaciones: en el norte (Tumbes y Piura) el clima es más cálido y tropical, con lluvias estacionales, mientras que en el centro y sur predomina la aridez. Un fenómeno característico es la garúa o neblina invernal, que humedece las laderas de los cerros cercanos a la costa y permite el desarrollo de las lomas costeras, oasis de vegetación estacional.

En la Chala se distinguen subregiones como el litoral o franja marítima, los valles costeros formados por ríos que bajan de los Andes, los desiertos, las pampas y las lomas. Su economía se basa en la agricultura intensiva de exportación (espárragos, uvas, mango, espárrago), la pesca industrial y artesanal, el turismo de playas y las actividades industriales y comerciales. Además, alberga una rica biodiversidad marina gracias a la abundancia de plancton que trae la Corriente de Humboldt, lo que la convierte en una de las zonas pesqueras más productivas del mundo. Es, en síntesis, una región clave para la demografía, la economía y la cultura del Perú.