El estudio de la inteligencia en la psicología moderna ha evolucionado desde una concepción unitaria centrada en el cociente intelectual (CI) hacia enfoques multifacéticos y contextuales. Diversos autores han propuesto modelos que demuestran que las capacidades cognitivas y adaptativas humanas se manifiestan de múltiples formas, abarcando desde habilidades lógico-matemáticas hasta competencias emocionales, sociales y prácticas.

Entre los modelos más representativos destaca la Teoría de las Inteligencias Múltiples de Howard Gardner, que postula la existencia de al menos ocho inteligencias independientes (lingüística, lógico-matemática, espacial, musical, corporal-cinestésica, intrapersonal, interpersonal y naturalista). Por su parte, Robert Sternberg propuso la Teoría Triárquica, que clasifica la inteligencia en analítica, creativa y práctica, destacando la relevancia de la adaptación al entorno.

Asimismo, las dimensiones afectivas cobraron gran relevancia con la propuesta de la Inteligencia Emocional de Daniel Goleman, basada en el reconocimiento y gestión de emociones propias y ajenas. En el ámbito psicométrico clásico, Raymond Cattell diferenció entre la inteligencia fluida, ligada a la capacidad biológica de razonar en situaciones novedosas, y la inteligencia cristalizada, fundamentada en el conocimiento adquirido mediante la experiencia y la educación formal.