Intensidad y Nivel Sonoro
La intensidad sonora y el nivel de intensidad sonora son conceptos fundamentales dentro de la acústica que permiten cuantificar la energía transportada por las ondas sonoras y cómo esta es percibida por el oído humano.
La intensidad sonora se define físicamente como la potencia acústica transferida por unidad de área perpendicular a la dirección de propagación de la onda, midiéndose en vatios por metro cuadrado (W/m²). En fuentes puntuales e isotrópicas, esta magnitud decae de acuerdo con la ley del inverso del cuadrado de la distancia, lo que explica por qué el sonido se debilita a medida que nos alejamos de la fuente emisora.
Dado que el oído humano responde a un rango extremadamente amplio de intensidades y lo hace de manera aproximadamente logarítmica, se introduce el concepto de nivel sonoro o nivel de intensidad acústica. Este se cuantifica en decibelios (dB) tomando como referencia el umbral de audición humano (10⁻¹² W/m²). El estudio de estos parámetros es clave para entender fenómenos como la contaminación acústica, la protección auditiva y el diseño de recintos acústicos.