Clasificación y Tipos de Ondas
Las ondas son perturbaciones que se propagan a través del espacio o de un medio material, transportando energía y cantidad de movimiento sin que exista un transporte neto de materia. Para su estudio en la física preuniversitaria, las ondas se clasifican rigurosamente según cuatro criterios fundamentales: el medio en el que se propagan, la dirección de oscilación de las partículas respecto a la propagación, el número de dimensiones espaciales que abarcan y su periodicidad temporal.
Según el medio de propagación, distinguimos entre ondas mecánicas, que requieren obligatoriamente un soporte material (sólido, líquido o gas) para viajar, como el sonido o las ondas sísmicas; y ondas electromagnéticas, capaces de propagarse tanto en medios materiales como en el vacío mediante campos eléctricos y magnéticos oscilantes, como la luz y las ondas de radio. De acuerdo con la dirección de vibración, se dividen en transversales (las partículas vibran perpendicularmente al avance de la onda) y longitudinales (las partículas oscilan paralelamente a la dirección de propagación).
Asimismo, según su extensión espacial, las ondas pueden ser unidimensionales (como en una cuerda tensa), bidimensionales (como las ondas en la superficie del agua) o tridimensionales (como las ondas sonoras y luminosas que se expanden en frentes esféricos). Finalmente, según su periodicidad o comportamiento temporal, encontramos ondas periódicas, pulsos aislados y ondas estacionarias, estas últimas formadas por la interferencia de ondas incidentes y reflejadas dentro de un medio confinado.