Mecanismos de infección: los 6 pasos de un patógeno

Idea central en 30 segundos

Un mecanismo de infección es la cadena de trucos que usa un microbio para entrar, pegarse, multiplicarse, invadir, evadir defensas y dañar. Si falla en un solo paso, no hay enfermedad.

1. Conceptos clave

• Patógeno: microbio capaz de causar enfermedad: virus, bacteria, hongo o parásito dañino.
• Infección: el patógeno entra y se multiplica en tu cuerpo. Aún puedes no sentir síntomas.
• Enfermedad infecciosa: esa multiplicación ya causa síntomas.
• Virulencia: qué tan agresivo es un patógeno. A mayor virulencia, más daño con pocos microbios.
• Dosis infectiva (D): cantidad mínima para iniciar infección. Si entra menos que D, tu cuerpo suele ganar.

2. Los 6 pasos de casi toda infección

Paso 1: Entrada por una puerta

El microbio no atraviesa la piel sana, busca una puerta de entrada:

• Vía respiratoria: inhalar gotitas con virus de la gripe
• Vía digestiva: comer huevo poco cocido con Salmonella
• Vía urogenital y sexual: contacto sexual sin protección
• Piel y mucosas heridas: corte con tierra con tétanos
• Vía sanguínea directa: picadura de mosquito con dengue, aguja contaminada

Paso 2: Adherencia o fijación

• Usa adhesinas, como ganchos o velcro, para pegarse a tus células.
• Sin adherencia es arrastrado por moco, tos, orina o flujo intestinal y se acaba la infección.

Paso 3: Colonización y multiplicación

• Colonizar: instalarse y reproducirse en un tejido.
• Bacterias se dividen en dos cada 20 o 30 minutos:

$$N = N_0 * 2^n$$

donde N_0 es cuántos llegaron, n es divisiones y N es cuántos hay ahora.

• Virus entran en tu célula y la obligan a fabricar copias.

Paso 4: Invasión

• Invadir: cruzar a tejidos más profundos.
• Con enzimas invasoras como tijeras químicas que cortan moco o tejido. Ejemplo: hialuronidasa.
• Otros se esconden dentro de tus células o pasan a sangre: bacteriemia es bacterias en sangre, viremia es virus en sangre.

Paso 5: Daño y evasión

• A. Evasión de defensas: cubrirse con cápsula como casco resbaladizo o cambiar su superficie para no ser reconocido.
• B. Toxinas, veneno fabricado por el microbio:
  • Exotoxina: la bacteria la suelta al ambiente. Muy potente. Ejemplo: toxina del tétanos que bloquea músculos.
  • Endotoxina: parte de la pared de algunas bacterias, se libera al morir. Causa fiebre e inflamación fuerte.
• También hay daño directo cuando el virus rompe la célula al salir.

Paso 6: Salida y contagio

• Reservorio: donde vive el microbio.
• Transmisión: cómo viaja a otro cuerpo.
• Rutas de salida: toser, estornudar, diarrea, sangre y contacto sexual.

3. Ejemplo modelo para recordar todo

Caso: tortilla poco cocida con Salmonella:

• Entrada: vía digestiva. El ácido del estómago mata a muchos, pero si N_0 es grande, algunos sobreviven.
• Adherencia: con adhesinas se pega al intestino delgado para no ser expulsada.
• Colonización: se multiplica según N = N_0 * 2^n, de miles a millones en horas.
• Invasión: invade células del intestino y a veces ganglios, causa dolor abdominal.
• Daño: libera endotoxinas que irritan intestino y activan inflamación: fiebre y diarrea.
• Salida: sale con heces. Sin lavado de manos contamina superficies y empieza otro ciclo.

4. Resumen final para el examen

• Toda infección necesita entrar, pegarse, multiplicarse, evadir y dañar.
• La puerta predice síntomas: respiratoria da tos, digestiva da diarrea.
• Adherencia con adhesinas y multiplicación rápida explican por qué importan D y velocidad.
• El daño viene de invasión directa + toxinas: exotoxinas liberadas o endotoxinas de la pared.