Concepto de lenguaje: definiciones y características

Introducción

El lenguaje es la capacidad humana de comunicarse mediante un sistema de signos (principalmente orales y escritos). Es una facultad exclusiva del ser humano y la base de la vida social y cultural.

Definiciones principales

• Definición general: conjunto de signos y reglas que permiten la comunicación entre las personas.
• Definición lingüística: sistema de comunicación convencional y arbitrario compuesto por signos (significant y significado) que se combinan según reglas gramaticales.
• Definición social: instrumento de interacción humana que permite expresar ideas, emociones y pensamientos.

Características esenciales del lenguaje

• Arbitrariedad: no existe relación natural entre el signo y su significado.
• Convencionalidad: es un acuerdo social compartido por una comunidad.
• Creatividad/productividad: permite generar infinitos mensajes nuevos.
• Doble articulación: se compone de unidades mínimas sin significado (fonemas) que forman unidades con significado (palabras).
• Universalidad: toda comunidad humana posee un lenguaje.
• Desplazamiento: permite hablar de cosas ausentes, pasadas o futuras.

Conceptos clave

• Lengua: realización concreta y social del lenguaje (ej. español, quechua).
• Habla: uso individual que cada persona hace de la lengua.
• Comunicación: proceso de intercambio de mensajes entre emisor y receptor mediante un código y canal.
• Signo lingüístico: unión de significante (forma) y significado (concepto).

Funciones del lenguaje (Jakobson)

• Referencial: informa sobre la realidad.
• Emotiva: expresa sentimientos del emisor.
• Apelativa (conativa): influye en el receptor.
• Fática: verifica el canal de comunicación.
• Metalingüística: el lenguaje habla del propio lenguaje.
• Poética: cuidado de la forma del mensaje.

Importancia del lenguaje

• Facilita la transmisión del conocimiento y la cultura.
• Permite la organización social y la cooperación.
• Es fundamental para el pensamiento y el desarrollo cognitivo.

Resumen para recordar

El lenguaje es la capacidad humana, arbitraria y convencional, de comunicarse mediante signos; se materializa en lenguas concretas y se usa individualmente a través del habla.