Importancia biológica de alquenos y alquinos

Idea central

• Tus células y las plantas usan alquenos todos los días. Sin ellos no podrías ver, madurarían mal las frutas y te faltarían defensas y energía.
• Los alquenos con C=C dan rigidez y forma fija que la biología aprovecha.
• Los alquinos con C≡C son raros en la naturaleza, pero importan como defensa y en medicina.

Repaso exprés

• Hidrocarburo: molécula hecha solo de carbono e hidrógeno.
• Alqueno: tiene al menos un doble enlace C=C. Fórmula general lineal: C_nH_2n.
• Alquino: tiene al menos un triple enlace C≡C. Fórmula general lineal: C_nH_2n-2.
• Insaturado: tiene dobles o triples enlaces, le faltan hidrógenos.
• Analogía clave: con enlace simple puedes girar, con doble enlace C=C quedas bloqueado y rígido. Esa rigidez fija la forma cis o trans.

1. Alquenos como mensajes: hacen madurar frutas

• Etileno CH2=CH2: la hormona vegetal gaseosa más famosa.
• Es un gas que flota en el aire y viaja sin sangre ni raíces.
• Al llegar a la fruta activa la maduración: cambia el color, ablanda la pulpa y crea olor dulce y azúcares.
• Ejemplo clásico: manzana madura suelta etileno y hace madurar al plátano verde en bolsa cerrada.
• El C=C es plano y rígido, encaja como llave en el receptor del fruto.

2. Alquenos que construyen tu cuerpo y guardan energía

• Ácidos grasos insaturados: grasas con uno o varios C=C, como ácido oleico del aceite de oliva y ácido linoleico.
• El doble enlace les hace un codo, no se apilan bien y son líquidos.
• Sirven para membranas flexibles y energía.
• Colesterol con un C=C: de él fabricas vitamina D, testosterona y estrógenos.
• Sin ese doble enlace la forma no encajaría en las enzimas.
• Terpenos y caucho natural: cadenas largas de isoprenos con C=C.
• Las plantas los usan como olor para atraer insectos o como defensa amarga.
• El árbol del caucho hace poliisopreno, un polialqueno elástico.

3. Alquenos que dan color y te permiten ver

• Dobles enlaces conjugados: muchos C=C alternados con simples. Atrapan la luz.
• Carotenoides:
  • Betacaroteno de la zanahoria, naranja, con 11 C=C conjugados.
  • Licopeno del tomate, rojo.
• Actúan como antioxidantes: atrapan sustancias dañinas y protegen ojos y piel.
• Del betacaroteno fabricas vitamina A.
• Visión con retinal: polialqueno en tu retina.
• Cuando llega la luz, un C=C cambia de cis a trans.
• Cis: los dos lados hacia el mismo lado.
• Trans: en lados opuestos.
• Ese pequeño giro crea la señal eléctrica de ver.

4. ¿Y los alquinos? Raros en la naturaleza, útiles en medicina

• Los C≡C casi no aparecen en tu cuerpo porque son muy reactivos.
• Algunas plantas, hongos y ranas los fabrican como veneno defensivo para que no se los coman.
• La medicina copió esa idea:
  • Antibióticos y antitumorales naturales con C≡C que atacan bacterias.
  • Etinilestradiol: hormona de pastillas anticonceptivas con C≡C que la hace más estable en el hígado.

Para el examen: lo que no puedes olvidar

• Etileno CH2=CH2 = hormona gaseosa que ordena madurar.
• Un C=C = rigidez que fija forma y permite encajar en receptores.
• Muchos C=C conjugados = color + captan luz + antioxidante.
• Retinal cis a trans con luz = base de la visión.
• Colesterol con C=C = origen de vitamina D y hormonas.
• Alquinos C≡C = raros, defensivos, usados para fármacos más estables como etinilestradiol.