Propiedades químicas de la materia

Idea central

• La propiedad química indica en qué otra sustancia se puede convertir un material.
• Solo se observa cuando el material cambia de identidad y ya no es lo que era.

1. ¿Qué es una propiedad química?

• Materia: todo lo que tiene masa y ocupa un lugar en el espacio, como el agua, el aire o un clavo.
• Propiedad: característica que sirve para describir y reconocer una materia.
• Propiedad química: capacidad de una sustancia para transformarse en otra distinta mediante una reacción química.
• En una reacción química se rompen los enlaces que unen a los átomos y se forman enlaces nuevos. La sustancia inicial desaparece y nace otra diferente.
• Esta capacidad depende de la estructura electrónica, es decir, de cómo están organizados los electrones alrededor del átomo. Los electrones más externos deciden con quién se puede unir cada átomo.
• Analogía de cocina: un huevo crudo al freírlo cambia para siempre y ya no puede volver a ser crudo. Esa capacidad de cambiar para siempre es como una propiedad química.

No confundas estas 3 ideas

• Propiedad física: se observa sin cambiar la identidad. Ejemplo: el color o la dureza.
• Propiedad química: es la capacidad de cambiar de identidad. Ejemplo: poder arder o poder oxidarse.
• Cambio químico: es cuando el cambio ya ocurrió. Ejemplo: el papel ya convertido en ceniza.

2. ¿Cómo saber si es una propiedad química?

• Pregunta filtro: ¿después del fenómeno sigue siendo la misma sustancia?
• Si sigue siendo la misma, solo cambió de forma o de estado: es propiedad física.
• Si ahora es otra sustancia diferente: era una propiedad química que se manifestó.

Pistas de que nació una sustancia nueva:

• cambio de color duradero
• aparición de burbujas de gas sin estar hirviendo
• formación de un sólido nuevo dentro de un líquido, llamado precipitado
• liberación fuerte de calor o absorción de calor
• emisión de luz, olor nuevo o explosión

3. Las propiedades químicas más comunes

• Combustibilidad: capacidad de arder con oxígeno liberando calor y luz. Ejemplo: el gas de cocina arde y deja de ser gas.
• Oxidabilidad: capacidad de combinarse con oxígeno y degradarse. Ejemplo: el hierro forma herrumbre rojiza.
• Reactividad con ácidos: capacidad de disolverse o ser atacado por un ácido. Ejemplo: el zinc se disuelve en ácido clorhídrico.
• Reactividad con el agua: capacidad de reaccionar con el agua formando otras sustancias. Ejemplo: el sodio reacciona con violencia en agua.
• Descomposición: capacidad de romperse en sustancias más simples con calor o luz. Ejemplo: el agua oxigenada se descompone con luz.

Ecuaciones clave:

• Combustión del metano, gas de cocina: CH4 + 2O2 → CO2 + 2H2O. El metano desaparece, por eso poder arder es propiedad química.
• Herrumbre: desde hierro Fe y oxígeno O2 se forma Fe2O3.
• Ataque de ácido: Zn + 2HCl → ZnCl2 + H2.

4. Ejemplo modelo

• A) El papel puede arder y volverse ceniza: es química por combustibilidad. La ceniza ya no es papel, hay sustancias nuevas como CO2, más calor y luz.
• B) El azúcar se disuelve en agua tibia: es física por solubilidad. Sigue siendo azúcar, si evaporas el agua lo recuperas.
• C) El hierro puede formar herrumbre en aire húmedo: es química por oxidabilidad. La herrumbre Fe2O3 no es hierro Fe, viene de la reacción con O2 y H2O.

En resumen

• Una propiedad química solo se ve cuando la sustancia se transforma en otra distinta.
• Depende de los electrones externos, porque ellos permiten formar enlaces nuevos.
• Ejemplos típicos son arder, oxidarse, reaccionar con ácidos o con agua, y descomponerse.
• Si después del fenómeno puedes recuperar lo inicial, era física. Si nació algo nuevo, era química.