Fisiología del sistema endocrino humano

1. Idea central: el correo lento del cuerpo

• Fabrica mensajeros que viajan por la sangre y dan órdenes lentas pero potentes y duraderas.
• Regula crecer, mantener estable el azúcar y producir energía y calor.
• Analogía clave:
  • Sistema nervioso = mandar un audio por celular: llega en segundos a una persona.
  • Sistema endocrino = mandar cartas por correo a toda una ciudad: tarda más, pero muchos cambian lo que hacen durante días.
• Clave fisiológica: poca hormona, efecto grande y duradero.

2. Las 4 palabras que debes dominar

• Hormona: mensajero químico. Se fabrica en un lugar y ordena algo en otro lugar lejano.
• Glándula endocrina: fábrica sin tubo. Suelta su hormona directo a la sangre, no hacia fuera.
• Célula diana: célula destinataria. Es la única que puede leer ese mensaje.
• Receptor: cerradura especial en la célula diana. Solo la hormona correcta encaja y activa la respuesta.

3. El viaje de una hormona en 4 pasos

1. Detección: la glándula siente un cambio: más frío, menos azúcar, más estrés.
2. Secreción: suelta una cantidad mínima de hormona a la sangre, que la reparte por todo el cuerpo.
3. Reconocimiento: solo las células diana tienen el receptor correcto. Las demás ignoran el mensaje.
4. Respuesta: la célula diana cambia su trabajo: quema más energía, guarda azúcar, crece o suelta otra hormona.

• Una sola molécula puede encender una cadena de reacciones dentro de la célula.

4. Dos formas de tocar la puerta

• Hidrosolubles: se disuelven en agua, hechas de piezas de proteínas. Ejemplo: insulina, adrenalina.
  • No cruzan la grasa de la membrana.
  • Tocan el timbre desde fuera: receptor de superficie + segundo mensajero adentro.
  • Actúan rápido y duran poco.
• Liposolubles: se disuelven en grasa, hechas de colesterol o similar. Ejemplo: cortisol, tiroxina T4, testosterona.
  • Sí cruzan la membrana.
  • Entran y se unen a receptor de adentro, suelen cambiar qué genes se encienden.
  • Actúan lento y duran mucho.

5. Centro de mando: eje hipotálamo-hipófisis

• Hipotálamo: jefe sensor. Zona del cerebro que siente la sangre y el ambiente.
• Hipófisis: sub-jefa. Glándula pequeña bajo el cerebro que obedece al hipotálamo y manda órdenes a otras glándulas.
• Hormona trófica: hormona que ordena a otra glándula que trabaje. Ejemplo: TSH ordena a la tiroides fabricar tiroxina.
• Orden típico:
  • Hipotálamo suelta TRH → hipófisis suelta TSH → tiroides suelta T3 y T4

6. El termostato: retroalimentación negativa

• Retroalimentación negativa: el resultado final apaga su propia producción.
• Como un termostato: cuando ya hay suficiente calor, se apaga la calefacción.
• Evita excesos. Casi toda la fisiología endocrina funciona así.
• La señal que prende o apaga es la concentración en sangre, como [tiroxina] o [glucosa].
• Freno de la tiroides:
  • [Tiroxina] alta → [TSH] baja → [Tiroxina] se normaliza
  • Si hay poca tiroxina, sube la TSH para fabricar más.
• Excepción rara positiva, donde el resultado acelera más producción: oxitocina en el parto.

7. Fábricas principales y su orden fisiológica

• Hipófisis anterior: GH, TSH, ACTH → crecer y prender tiroides y suprarrenales.
• Tiroides: Tiroxina T4 y T3 → acelerar el metabolismo y producir calor y energía.
• Páncreas endocrino: Insulina y glucagón → bajar o subir la [glucosa] en sangre.
• Suprarrenales: Cortisol y adrenalina → responder al estrés con más azúcar y alerta.
• Ovarios y testículos: Estrógenos y testosterona → madurar y mantener los caracteres sexuales.
• Todas sueltan a sangre, actúan lejos y se regulan por retroalimentación.

8. Ejemplo modelo: glucosa baja

• Caso: 5 horas sin comer, la [glucosa] baja.
• Células alfa del páncreas detectan la bajada.
• Páncreas suelta glucagón y frena la insulina.
• El glucagón viaja por todo el cuerpo, pero sobre todo el hígado tiene sus receptores.
• El hígado rompe su reserva de glucógeno y suelta glucosa a la sangre.
• Al subir la [glucosa], se deja de soltar glucagón por retroalimentación negativa.
• Al revés, con azúcar muy alta tras comer dulce: pasos espejo con [insulina] alta que ordena guardar.

9. Para el examen en 4 líneas

• Las hormonas son mensajeros por sangre, lentos y duraderos, solo para células diana con receptor.
• El eje hipotálamo-hipófisis manda con hormonas tróficas.
• La retroalimentación negativa mantiene el equilibrio: el producto frena su fábrica.
• Insulina y glucagón, tiroxina y cortisol mantienen estable la energía y la respuesta al estrés.