Sistema excretor en animales

Idea central: Tu cuerpo es como una cocina que nunca se apaga. Al usar la comida para tener energía, produce basura tóxica. El sistema excretor es el equipo de limpieza que saca esa basura y mantiene el agua y las sales en su punto justo, como un filtro de café para la sangre.

1. Doble función inseparable

• Excreción: sacar los desechos metabólicos que el propio cuerpo fabrica al vivir, sobre todo al usar proteínas. Si se acumulan, envenenan.
• Osmorregulación: mantener el equilibrio de agua y sales. Ni demasiada agua, ni muy poca. Ni muy salado, ni muy diluido.
• Clave: los dos trabajos van juntos. Cada vez que se orina, se eliminan toxinas Y se ajusta el agua.

2. Desechos nitrogenados: la basura principal

Son la basura con nitrógeno que queda al romper proteínas y ácidos nucleicos. Todos vienen del mismo tóxico original, el amoniaco, pero se transforman según cuánta agua hay:

• Amoníaco $NH_3$: el desecho más simple y más venenoso. Necesita muchísima agua, solo vive diluido. Lo usan peces de agua dulce, larvas de anfibios, moluscos acuáticos. Animales amoniotélicos.
• Urea $CO(NH_2)_2$: amoniaco empaquetado en una molécula mucho menos tóxica y soluble. Necesita agua regular. La usan humanos, otros mamíferos, anfibios adultos, tiburones, lombriz de tierra. Animales ureotélicos.
• Ácido úrico $C_5H_4N_4O_3$: polvo blanco casi insoluble y poco tóxico. Sale con muy poca agua. Lo usan insectos, aves, reptiles terrestres, caracoles terrestres. Animales .

Regla de oro: a más agua disponible, más amoniaco directo. A menos agua, más urea o ácido úrico.

3. Estructuras excretoras: de lo simple a lo complejo

• Esponjas y medusas: no tienen sistema. Hacen difusión directa por la piel al agua.
• Gusanos planos como la planaria: usan protonefridios. Son tubitos con células flamígeras, con cilios que se mueven como una flama y empujan el líquido hacia fuera por poros.
• Lombriz de tierra: usa metanefridios. Son tubitos con embudo que recogen líquido, le quitan lo útil y expulsan lo demás por un poro.
• Insectos: usan túbulos de Malpighi. Son tubos delgados entre el intestino y la sangre, recogen desechos y los vacían al intestino. El agua se recupera al final.
• Crustáceos como el cangrejo: usan glándulas antenales o verdes. Son filtros en la base de las antenas que orinan al exterior.
• Vertebrados como peces, ranas, lagartos, aves y mamíferos: usan riñones. Son órganos grandes formados por miles de microfiltros llamados nefronas.

4. Modelo vertebrado: riñón y nefrona

Órganos: riñones que fabrican orina + uréteres que la llevan + vejiga que la guarda + uretra que la expulsa.

La nefrona limpia la sangre en 4 pasos:

1. Filtración: en el glomérulo, ovillo de capilares, la presión empuja agua, sales, glucosa y urea fuera de la sangre. Células grandes y proteínas se quedan dentro.
2. Reabsorción: a lo largo del tubo se recupera lo bueno: casi toda la glucosa, mucha agua y sales útiles vuelven a la sangre.
3. Secreción: el tubo añade más basura extra desde la sangre, como iones de hidrógeno y fármacos. Es un refuerzo de limpieza.
4. Concentración y excreción: lo que queda es la orina. Si falta agua, el riñón la concentra y orinas poco y oscuro. Si sobra agua, orinas mucho y claro.

• Pez de agua dulce: entra mucha agua por la piel, orina mucho y diluido.
• Reptil del desierto: riñón y cloaca recuperan casi toda el agua y expulsan ácido úrico como pasta blanca.

5. Claves para recordar

• Excreción y osmorregulación siempre van juntas.
• Orden de toxicidad y agua necesaria: amoniaco > urea > ácido úrico.
• Orden de complejidad: difusión directa > protonefridios > metanefridios > túbulos de Malpighi / glándulas verdes > riñón con nefronas.
• Nefrona en 4 pasos: filtración, reabsorción, secreción y formación de orina concentrada o diluida.
• No hay un sistema mejor, hay un sistema mejor adaptado: trucha amoniotélica, perro ureotélico, iguana uricotélica.