Idea central

En la reproducción sexual en animales hacen falta dos progenitores. Cada uno aporta un gameto y de su unión nace un hijo genéticamente único. Es como mezclar media receta de la madre y media del padre: el resultado se parece a ambos, pero es diferente.

1. ¿Qué la hace sexual?

Lo sexual es la mezcla de información genética, no solo que haya macho y hembra.

• Gameto: célula sexual, sirve solo para reproducirse. No forma piel ni músculo.
• Espermatozoide: gameto masculino. Es pequeño, se mueve y lo produce el macho.
• Óvulo: gameto femenino. Es grande, no se mueve y lo produce la hembra.
• Fecundación: unión de un óvulo con un espermatozoide.
• Cigoto: primera célula del hijo, nace de la fecundación. Luego se divide muchas veces hasta formar el animal.
• Clave: el hijo recibe la mitad de cada padre, por eso no es un clon.

2. Meiosis: reducir a la mitad

• Células diploides (2n): tienen doble juego de cromosomas. Son las células normales del cuerpo.
• Gametos haploides (n): tienen un solo juego de cromosomas.
• Meiosis: división celular especial que convierte una célula 2n en células n.
• Sin meiosis, unir dos células 2n duplicaría los cromosomas en cada generación.
• En la fecundación se recupera el número doble:

$$n + n = 2n$$

Es decir, óvulo n más espermatozoide n forman un cigoto 2n.

3. Fecundación: externa e interna

Los animales usan el cortejo y el apareamiento para juntar los gametos.

• Fecundación externa:
  • Ocurre fuera del cuerpo, en el agua.
  • Macho y hembra expulsan gametos al agua.
  • Ejemplo típico: peces, ranas, corales.
  • Ventaja: produce muchísimos gametos, es simple.
• Fecundación interna:
  • Ocurre dentro del cuerpo de la hembra.
  • El macho deposita espermatozoides dentro de la hembra.
  • Ejemplo típico: mamíferos, aves, reptiles, insectos.
  • Ventaja: más protección y más probabilidad de unión.

4. ¿Quién produce qué gameto?

• Especie gonocórica: significa sexos separados. Hay individuos machos e individuos hembras. Ejemplo: perros, gatos, humanos.
• Hermafrodita: significa que un mismo individuo produce óvulos y espermatozoides. Ejemplo: lombriz de tierra, caracol. La mayoría igual necesita pareja para intercambiar gametos.
• En ambos casos es sexual, porque aunque haya un solo cuerpo, siguen uniéndose dos gametos distintos.

5. Ejemplo clave

Un perro con 2n = 78 en sus células normales:

• Espermatozoide: n = 39 por meiosis.
• Óvulo: n = 39 por meiosis.
• Cachorro: 39 + 39 = 78, es decir, 2n = 78, igual que sus padres pero con una combinación nueva de genes.

En resumen

• La reproducción sexual une dos gametos haploides n para formar un cigoto diploide 2n.
• La meiosis crea los gametos y la fecundación los une, y así se mantiene el número de cromosomas.
• Puede haber fecundación externa en el agua o interna dentro de la hembra.
• Cada hijo mezcla mitad y mitad de cada progenitor, por eso hay variabilidad.