Patrones de evolución

Idea central

• La evolución no avanza en línea recta.
• Parientes cercanos pueden volverse muy diferentes si viven en ambientes distintos: divergencia.
• Especies sin parentesco pueden volverse muy parecidas si viven en ambientes parecidos: convergencia.
• Esos caminos repetidos son los patrones de evolución.

Conceptos clave que debes dominar

• Especie: grupo de seres que pueden reproducirse entre sí y tener hijos fértiles.
• Ancestro común: antepasado antiguo del que vienen dos especies.
• Adaptación: característica que ayuda a sobrevivir en un lugar.
• Estructuras homólogas: mismo origen, distinto uso. Misma base, distinta función.
• Estructuras análogas: distinto origen, mismo uso. Distinta base, misma función.
• Ambiente selectivo: clima, comida y depredadores que premian unas formas y castigan otras.

1. Evolución divergente: un origen, muchos destinos

• Un ancestro común se divide en grupos que viven en ambientes distintos.
• Con el tiempo acumulan diferencias.
• Resultado: especies distintas con estructuras homólogas.
• Ejemplo clásico: pata delantera del humano, ala del murciélago, aleta de la ballena y pata del gato. Mismos huesos por dentro, distinta función por fuera.

2. Radiación adaptativa: divergencia rápida

• Caso especial de divergencia, muy rápida y en muchas direcciones.
• Ocurre en lugares nuevos con muchas oportunidades, como una isla nueva o tras una extinción.
• Ejemplo clásico: pinzones de Darwin en Galápagos. Un solo ancestro originó pico grueso para semillas, pico fino para insectos y pico largo para cactus.

3. Evolución convergente: distintos orígenes, misma solución

• Especies con ancestros lejanos viven en ambientes parecidos y desarrollan formas parecidas.
• Resultado: estructuras análogas.
• Ejemplo clásico: delfín mamífero y tiburón pez. Cuerpo alargado, aleta dorsal y cola para nadar rápido, pero por dentro son distintos.
• Otro ejemplo: ala de insecto y ala de ave. Sirven para volar, pero no tienen el mismo origen.

4. Evolución paralela: parientes que se parecen por separado

• Parecida a la convergencia, pero entre parientes cercanos que se separaron y evolucionaron por su cuenta en lugares similares.
• Ejemplo clásico: lobo placentario de América y lobo marsupial de Australia. Ambos cazadores con colmillos, hocico largo y cuerpo corredor.

5. Coevolución: evolucionar en pareja

• Dos especies distintas que viven juntas e influyen una en la otra. Si una cambia, la otra debe cambiar.
• Ejemplo clásico: flor de tubo largo y colibrí de pico largo. Solo el pico largo llega al néctar, solo la flor larga asegura el polen.
• Otro ejemplo: planta que produce veneno y oruga que se vuelve resistente a ese veneno.

Tabla para no confundirte

Mini-ejemplo tipo examen

• Ballena y tiburón se parecen por fuera: cuerpo torpedo y aletas para nadar rápido.
• Ballena es mamífero con pulmones, tiburón es pez con branquias: ancestros lejanos y anatomía interna distinta.
• Mismo ambiente marino pide la misma solución hidrodinámica.
• Conclusión: ancestros lejanos + ambientes parecidos + estructuras análogas = evolución convergente.

En resumen

• Divergencia: separa a parientes en ambientes distintos y crea homólogas.
• Radiación: divergencia rápida que crea muchas especies.
• Convergencia: junta en la forma a no parientes y crea análogas.
• Paralela: convergencia entre parientes por caminos separados.
• Coevolución: dos especies se presionan a cambiar juntas, como flor y polinizador.