Selección natural: el filtro de la naturaleza

Idea central en una frase

La selección natural es un filtro de la naturaleza: los individuos con rasgos más útiles en su ambiente dejan más hijos. Con el tiempo, esos rasgos útiles se vuelven más comunes en la población.

Vocabulario clave que debes dominar

• Población: grupo de seres vivos de la misma especie que viven en el mismo lugar. La selección cambia a la población, no a un solo individuo.
• Variación: diferencias entre individuos. Ejemplo: algunos escarabajos son verdes y otros marrones.
• Gen: trozo de ADN que influye en un rasgo. Piensa en él como una receta.
• Rasgo heredable: característica que pasa de padres a hijos por los genes. El color del escarabajo sí lo es. Una cicatriz no lo es.
• Aptitud biológica o fitness: medida del éxito reproductivo. Se escribe como $w$. Significa cuántos hijos que llegan a adultos deja un individuo, comparado con otros.
• Presión selectiva: algo del ambiente que hace difícil sobrevivir. Ejemplo: un depredador, la falta de agua, un antibiótico.
• Adaptación: rasgo heredable que ayuda a sobrevivir y reproducirse en ese ambiente. No es perfecto, solo es útil allí.

Analogía para entenderlo a la primera

Imagina arroz mezclado con piedritas pequeñas. Lo echas en un colador con agujeros medianos. El arroz pasa, las piedritas se quedan.

• La naturaleza es el colador.
• La variación es el arroz y las piedritas.
• La presión selectiva es el tamaño de los agujeros.
• El colador no crea nada nuevo. Solo filtra lo que ya existe.

Las 3 condiciones sin las que no hay selección natural

1. Hay variación. Los individuos no son idénticos.
2. Parte de esa variación es heredable. Los hijos se parecen a sus padres en ese rasgo por los genes.
3. Hay éxito diferente. Según su rasgo, algunos sobreviven más y tienen más hijos.

Si falta una, no hay cambio por selección natural.

Cómo funciona, paso a paso

1. Nace una población con diferencias.
2. El ambiente presiona. No hay comida o refugio para todos.
3. Los mejor ajustados sobreviven más y tienen más hijos.
4. Esos hijos heredan los genes útiles.
5. En la siguiente generación, el rasgo útil es más frecuente.

Esto se repite muchas generaciones. Cambio pequeño más cambio pequeño crea un cambio grande.

Las tres formas más comunes

• Direccional: un extremo gana. El promedio se mueve. Ejemplo: escarabajos cada vez más oscuros si los pájaros ven mejor a los claros.
• Estabilizadora: el intermedio gana. Los extremos pierden. Ejemplo: bebés con peso medio sobreviven mejor que los muy pequeños o muy grandes.
• Disruptiva: ganan los dos extremos. Pierde el intermedio. Ejemplo: pájaros con pico muy grande o muy pequeño consiguen semillas, los de pico medio no.

Ejemplo relámpago para fijar ideas

1000 escarabajos en bosque oscuro: 500 verdes claros y 500 marrones oscuros. Los pájaros cazan lo que ven mejor.

• Supervivencia verde: $S_{verde} = 0.2$. Sobreviven 500 * 0.2 = 100.
• Supervivencia marrón: $S_{marron} = 0.8$. Sobreviven 500 * 0.8 = 400.

Esto prueba la selección: el marrón subió de 50% a 80% en una sola generación, sin rasgos nuevos. Ningún escarabajo cambió de color en su vida. Cambió la población.

Para el examen: 4 ideas que no fallan

• La selección natural filtra variación heredable que ya existe, no crea rasgos a pedido.
• Solo funciona si hay variación, herencia y reproducción diferente según el rasgo.
• El éxito se mide con la aptitud $w$: más hijos adultos que heredan el rasgo.
• El resultado es que la población cambia: el rasgo útil sube de frecuencia generación tras generación.