Idea central

La capa de ozono es el protector solar invisible de la Tierra: frena gran parte de los rayos ultravioleta más peligrosos. Los gases inventados por las personas, como los CFC, la están adelgazando y por eso llega más radiación dañina a la superficie.

1. ¿Qué es la capa de ozono?

• Ozono ($O_3$): gas formado por tres átomos de oxígeno unidos. No lo confundas con el oxígeno que respiramos ($O_2$, con dos átomos).
• Dónde está: en la estratosfera, entre los 15 y 30 km de altura, donde vuelan los aviones más altos.
• Cómo es: no es una tapa sólida, es como una esponja de gas. Si todo ese ozono se juntara a nivel del suelo, tendría solo unos 3 mm de grosor. Por eso es tan frágil.
• Analogía: imagina una sombrilla de playa casi transparente. No da sombra total, pero filtra el sol fuerte para que no te quemes.

Los tres tipos de rayos UV

• UV-C: la capa lo bloquea casi todo. Muy peligroso, daña el ADN.
• UV-B: la capa bloquea gran parte. El adelgazamiento deja pasar sobre todo más UV-B, que quema, causa cáncer de piel y daña cultivos.
• UV-A: casi no lo bloquea. Menos peligroso, pero envejece la piel.

2. Equilibrio natural del ozono

• En la estratosfera el ozono se crea y se destruye todo el tiempo, como llenar y vaciar una piscina al mismo ritmo.
• Creación: $O_2 + radiación UV -> 2O$ ; luego

3. ¿Qué rompe ese equilibrio?

• CFC o clorofluorocarbonos: gases artificiales con cloro, flúor y carbono. Se usaron en refrigeradores viejos, aires acondicionados, sprays en aerosol y espumas plásticas. Liberan $Cl$.
• Halones: usados en extintores de incendios. Liberan $Br$.
• Tetracloruro de carbono: disolvente industrial. Libera $Cl$.
• Por qué son tan graves:
  • Son muy estables, duran entre 50 y 100 años sin romperse.
  • Suben poco a poco hasta la estratosfera.
  • Arriba, la radiación UV fuerte por fin los rompe y suelta $Cl$ o .

4. Cómo un solo átomo destruye miles de ozonos

• El cloro actúa como catalizador: ayuda a romper otras moléculas sin gastarse él mismo, se recupera al final y puede empezar de nuevo.
• Paso 1: $Cl + O_3 -> ClO + O_2$

5. ¿Por qué el agujero es peor en la Antártida?

• Hace un frío extremo en invierno, de hasta -80 grados centígrados.
• Se forman nubes estratosféricas polares, nubes especiales muy frías.
• En sus cristales de hielo se acumulan compuestos de cloro inactivos.
• Con el sol de la primavera austral, de septiembre a octubre, esos compuestos se activan de golpe y destruyen ozono muy rápido.
• El vórtice polar, un remolino de viento que encierra el aire del polo, impide que llegue ozono nuevo de otros lugares.
• Así se abre el famoso agujero de ozono: no es un hueco vacío, es una zona muy adelgazada.
• Se mide en Unidades Dobson (UD): lo normal es unas 300 UD. En el agujero baja a menos de 100 UD.

6. Consecuencias y solución

• Más UV-B aumenta: cáncer de piel, cataratas, daño al fitoplancton y a los cultivos.
• Ejemplo para recordar: de 300 UD a 120 UD se pierden 180 UD, lo que es un 60% de pérdida. Solo queda el 40%.
• Protocolo de Montreal en 1987: acuerdo mundial que prohibió los CFC. La capa se está recuperando lentamente, lo que demuestra que actuar a tiempo sí funciona.
• No confundir: calentamiento global es por gases como el $CO_2$ que atrapan calor. Adelgazamiento del ozono es por $Cl$ y $Br$ que destruyen . Son dos problemas diferentes.

Conceptos clave para tu examen

• $O_3$ vs $O_2$, estratosfera, UV-B, CFC, halones, catalizador, nubes estratosféricas polares, vórtice polar, agujero de ozono, Unidades Dobson, Protocolo de Montreal.