Población: Tamaño, Dinámica y Límites de Crecimiento

1. ¿Qué es una población en ecología?

• Población: conjunto de individuos de la misma especie que viven en el mismo lugar y al mismo tiempo y pueden reproducirse entre sí.
• Individuo: un solo ser vivo, como una paloma, un eucalipto o una bacteria.
• Especie: seres muy parecidos que pueden tener hijos fértiles entre sí.
• Tamaño poblacional N: número total de individuos. Ejemplo: N = 200 palomas.
• Densidad D: individuos por unidad de espacio. Se calcula como D = N / A, donde A es el área o volumen.
• Idea clave: si cuentas venados + lobos + árboles, ya no es una población, es un conjunto de varias poblaciones.

2. Las 4 fuerzas que hacen subir o bajar una población

Fórmula base:

$$N_final = N_inicial + B - M + I - E$$

• Natalidad b: rapidez de nacimientos. Alta natalidad hace subir N.
• Mortalidad d: rapidez de muertes. Alta mortalidad hace bajar N.
• Inmigración I: llegada de individuos desde otro lugar. Suma.
• Emigración E: salida de individuos hacia otro lugar. Resta.
• Tasa de crecimiento r: balance entre nacer y morir. Se calcula como r = b - d. Si r es positivo, crece. Si es negativo, se reduce.

Distribución espacial: cómo se reparten

• Uniforme: bien repartidos, con distancia entre sí. Ejemplo: pinos plantados en un campo.
• Aleatoria: sin orden, en cualquier lugar. Ejemplo: diente de león llevado por el viento.
• Agregada: en grupos o manadas. Ejemplo: peces en cardumen, lobos en manada.

Estructura por edades: quiénes la forman

• Cuenta cuántos hay jóvenes, adultos y viejos.
• Muchos jóvenes = la población probablemente crecerá pronto.

3. ¿Hasta dónde puede crecer? El límite del ambiente

• Potencial biótico: máxima capacidad de reproducirse si nada los frena. Es el acelerador a fondo.
• Resistencia ambiental: todo lo que frena: falta de comida, agua, espacio, depredadores y enfermedades. Es el freno.
• Capacidad de carga K: número máximo que el ambiente puede mantener sin dañarse. Es el techo. Ejemplo: si K = 1000 truchas en un lago, no puede sostener 5000 por mucho tiempo.

Crecimiento exponencial vs logístico

• Exponencial: con recursos ilimitados, sin freno. Curva en forma de J, sube cada vez más rápido. Fórmula: dN/dt = r N. Ejemplo: bacterias con mucha comida.
• Logístico: con recursos limitados, con freno. Curva en forma de S, sube y se estabiliza en K. Fórmula: dN/dt = r N (1 - N/K). Ejemplo: venados que llenan el bosque hasta su límite.
• El freno (1 - N/K): si N es pequeño frente a K, casi no frena. Cuando N se acerca a K, detiene el crecimiento.

4. Mini-ejemplo para fijar la fórmula

• Inicio: N_inicial = 400 vicuñas en A = 2 hectáreas.
• En un año: B = 120, M = 40, I = 30, E = 10.
• Final: N_final = 400 + 120 - 40 + 30 - 10 = 500 vicuñas. Creció en 100.
• Densidad inicial: D = 400 / 2 = 200 por hectárea.
• Densidad final: D = 500 / 2 = 250 por hectárea.

5. Ideas clave para el examen

• Población = misma especie + mismo lugar + mismo tiempo. Se mide con N y D = N / A.
• N cambia por 4 procesos: N_final = N_inicial + B - M + I - E, y r = b - d dice si crece o no.
• Distribución: uniforme, aleatoria o agregada. La edad predice el futuro.
• Nada crece para siempre: de curva J exponencial a curva S logística al llegar a K.