Inmunidad natural: tu defensa innata

1. ¿Qué es la inmunidad natural?

• Inmunidad natural o innata: conjunto de defensas con las que naces. No se aprende ni se entrena.
• Características clave: rápida, general y siempre lista. Actúa en minutos u horas.
• Patógeno: microbio que puede causar enfermedad, como bacterias y virus.
• Inespecífica: ataca lo extraño en general. Solo distingue entre lo propio y lo extraño, no entre un microbio y otro.
• Sin memoria: responde siempre igual. No recuerda si ya vio a ese microbio antes.
• Analogía del castillo: murallas altas = piel y mucosas, guardias que patrullan = células defensivas, alarmas de incendio = inflamación y fiebre.

2. Nivel 1: las murallas que bloquean la entrada

• Son las barreras físicas y químicas. Física = obstáculo como un muro. Química = sustancia que mata o frena microbios.
• La mayoría de microbios nunca llegan a entrar gracias a ellas:
• Piel: cubre todo el cuerpo. Dura, seca y un poco ácida, con pH = 5.5. Casi ningún microbio crece ahí.
• Mucosas y moco: en nariz, boca e intestinos. Moco pegajoso que atrapa polvo y microbios.
• Cilios: pelitos de tráquea y bronquios que barren el moco con microbios hacia fuera. Por eso toses y estornudas.
• Lágrimas, saliva y sudor: contienen lisozima, enzima que rompe la pared de las bacterias. Enzima = proteína que corta otras moléculas.
• Ácido del estómago: muy ácido, destruye la mayoría de microbios que tragas con la comida.

3. Nivel 2: los guardias que actúan si el invasor entra

Paso A: Detectar lo extraño

• Receptores de patrón: sensores que reconocen formas típicas de microbios, como trozos de pared bacteriana. Saben que eso no es humano.

Paso B: Comer y matar invasores

• Fagocitosis: significa comer células. Los fagocitos son células que comen microbios.
• Macrófago: gran comedor. Vive en los tejidos, devora microbios y restos, y avisa a otros.
• Neutrófilo: primer soldado en llegar. Come bacterias y muere luchando. El pus es mezcla de neutrófilos muertos y microbios.
• Mastocito: libera histamina, señal de alarma que abre los vasos sanguíneos.
• Célula NK o asesina natural: destruye células propias ya infectadas por virus.

Paso C: Proteínas ayudantes y alarma general

• Sistema del complemento: grupo de proteínas de la sangre que perforan bacterias y marcan microbios para que sea más fácil comerlos.
• Interferones: proteínas de alarma que una célula infectada por virus libera para avisar a las vecinas que se protejan.
• Inflamación: enrojecimiento, calor, hinchazón y dolor. Llega más sangre y líquido para traer defensas.
• Fiebre: si hay muchos microbios, el cerebro sube la temperatura, por ejemplo hasta T = 38 grados. Muchos microbios crecen peor con calor.

4. Ejemplo modelo: astilla sucia en el dedo

• 1. Se rompe la muralla: la piel se abre y entran bacterias.
• 2. Suena la alarma: macrófagos detectan el patrón bacteriano y mastocitos liberan histamina.
• 3. Inflamación: dedo rojo, caliente, hinchado y con dolor por llegada de sangre y líquido.
• 4. Llegan los comedores: neutrófilos y macrófagos hacen fagocitosis, el complemento perfora bacterias.
• 5. Limpieza: se forma pus y luego costra. En 1-2 días se cierra la piel y la muralla vuelve a estar completa.

5. Ideas clave para recordar

• La inmunidad natural es con la que naces: rápida, inespecífica y sin memoria.
• Tiene 2 niveles: barreras que impiden la entrada y células + proteínas que atacan si entran.
• Reconoce patrones generales y responde en minutos u horas.
• Inflamación y fiebre no son la enfermedad, son señales de que tu defensa está trabajando.