Ciclo del azufre: el viajero que nunca se queda quieto

1. ¿Qué es el ciclo del azufre?

• Es el recorrido circular y sin fin del azufre entre piedras, aire, agua y seres vivos.
• Nada se crea ni se destruye, solo cambia de forma y de lugar, como un servicio de envases retornables.
• Reservorio: almacen grande donde el azufre se queda un tiempo. Ejemplos: suelo, mar y atmosfera.
• El azufre es vital porque forma proteinas, los materiales de musculos, hojas y piel.
• Viaja dentro de dos aminoacidos, piezas pequeñas para armar proteinas: cisteina y metionina.
• Siempre viaja unido a otros elementos en un compuesto, que es la union de dos o mas elementos.

2. Las 5 formas que debes memorizar

• H2S - sulfuro de hidrogeno: gas con olor a huevo podrido. Esta en volcanes, pantanos y fondo del mar sin oxigeno.
• SO2 - dioxido de azufre: gas que sube a la atmosfera. Viene del humo de volcanes y fabricas.
• SO4 2- - sulfato: forma disuelta en suelo, rios y mar. Es la forma que las plantas si pueden comer.
• S0 - azufre elemental: polvo amarillo en el suelo cerca de volcanes.
• FeS2 - pirita: mineral solido en rocas que guarda azufre por millones de años.

3. El viaje paso a paso

1. Sale de la tierra

• Los volcanes lanzan H2S y SO2 al aire.
• La erosion, desgaste de rocas por agua y viento, rompe rocas con FeS2 y libera azufre al suelo.

2. Viaja por el aire y se transforma

• Oxidacion: significa ganar oxigeno.
• Reaccion clave: S + O2 -> SO2
• Luego el SO2 se mezcla con agua y forma H2SO4, acido sulfurico, un acido fuerte.

3. Baja a la tierra con la lluvia

• Deposicion: caida o entrega desde el aire.
• La lluvia trae SO4 2- disuelto al suelo y al mar.
• Si hay demasiado SO2 por quemar carbon y petroleo se produce lluvia acida, lluvia mas acida de lo normal que daña bosques y lagos.

4. Entra a los seres vivos

• Asimilacion: absorber y usar como alimento.
• Las plantas toman SO4 2- del suelo por la raiz y lo usan para hacer proteinas.
• Los animales obtienen el azufre al comer plantas.

5. Vuelve al suelo

• Los descomponedores, hongos y bacterias que comen restos muertos, rompen las proteinas de hojas y restos.
• Mineralizacion: devolver la materia organica a forma mineral simple.
• El azufre vuelve a ser SO4 2- en el suelo.

6. El reciclaje escondido sin oxigeno

• Reduccion: significa quitar oxigeno.
• Las bacterias sulfatorreductoras, microbios que respiran sulfato en vez de oxigeno, transforman el sulfato en gas:
• SO4 2- + 2CH2O + 2H+ -> H2S + 2CO2 + 2H2O
• Ese H2S puede volver al aire.
• Otras bacterias del azufre hacen lo contrario: oxidan H2S hasta SO4 2- de nuevo. Asi se cierra el circulo.

4. Conceptos clave para tu examen

• Reservorio, erosion, oxidacion, reduccion, deposicion, asimilacion, mineralizacion
• Descomponedores y bacterias sulfatorreductoras: son el motor del reciclaje.
• Recuerda el orden: emision -> oxidacion -> deposicion -> asimilacion -> mineralizacion -> reduccion.
• Recuerda la logica: gas en el aire con H2S y SO2, soluble en suelo y agua con SO4 2-, organico en seres vivos con proteinas.

5. En resumen final

• El ciclo del azufre es el reciclaje continuo entre rocas, aire, agua y seres vivos.
• Las plantas absorben SO4 2-, los animales lo obtienen al comer plantas y los descomponedores lo devuelven al suelo.
• Las bacterias son clave: unas reducen SO4 2- a H2S sin oxigeno y otras lo oxidan de vuelta a SO4 2-.
• Quemar carbon y petroleo lanza SO2 extra y provoca lluvia acida.