Cuencas Hidrográficas: El Embudo Natural

1. Idea Central

• Una cuenca hidrográfica es el territorio que recoge la lluvia y la lleva hacia un mismo río.
• Todo lo que cae dentro sale por el mismo punto: la desembocadura.
• Es como un embudo gigante hecho por la naturaleza.

2. La Divisoria de Aguas

• Es la línea más alta del borde, normalmente montañas o cerros, que separa una cuenca de la vecina.
• Funciona como un techo a dos aguas: decide hacia qué lado escurre el agua.
• El agua nunca la cruza, siempre escurre hacia abajo por gravedad.

3. Partes de la Cuenca: De Arriba Hacia Abajo

• Cuenca alta: donde nace el río. Mucha pendiente. El agua corre rápido y erosiona.
• Cuenca media: el valle se abre. Aquí llegan los afluentes.
• Cuenca baja: zona casi plana. Aquí está la desembocadura.

Conceptos clave del sistema

• Río principal: el colector más grande. Recibe a todos los afluentes.
• Afluente: río pequeño que entrega su agua a un río mayor.
• Desembocadura: salida de la cuenca, donde el río entrega toda el agua al mar, a un lago o al desierto.
• Escurrimiento (Q): agua que corre por la superficie hacia el río.
• Caudal: volumen de agua que pasa por un punto cada segundo, en $m^3/s$.

4. Tipos de Cuencas según su Salida

• Exorreica - Exo = afuera: Sale al mar u océano. Ejemplo: Cuenca del Amazonas.
• Endorreica - Endo = adentro: Queda en un lago o salar interior. No llega al mar. Ejemplo: Cuenca del lago Titicaca.
• Arreica - A = sin: No hay río permanente. El agua se infiltra o se evapora en el desierto. Ejemplo: Quebradas del desierto de Atacama.

5. Balance Hídrico: Entra Agua, Sale Agua

• Fórmula:

$$P = E + Q + \Delta S$$

• P - Precipitación: agua que entra como lluvia.
• E - Evapotranspiración: agua que vuelve al aire por evaporación y por las plantas.
• Q - Escurrimiento: agua que sale por el río.
• ΔS - Cambio en almacenamiento: agua guardada en suelos y acuíferos.
• Regla clave: Si llueve más de lo que se evapora, el río crece.
• Ejemplo: Si $P = 1200$ mm, $E = 700$ mm y $\Delta S = 0$ mm, entonces mm.

6. Para Recordar

• Cuenca = embudo natural hacia un mismo río principal.
• Divisoria = borde alto que separa cuencas.
• Alta erosiona, media recibe afluentes, baja desemboca.
• Exorreica al mar, endorreica a lago interior, arreica se seca.
• Todo cuadra con $P = E + Q + \Delta S$.