Latitud y Longitud: la dirección exacta en la Tierra

La latitud y la longitud son la dirección exacta de cualquier lugar en la Tierra. Con solo dos números puedes ubicar una ciudad, un barco o tu escuela. Funcionan como una cuadrícula gigante dibujada sobre el planeta, como en el juego de batalla naval.

1. La cuadrícula de la Tierra

• Ecuador: línea imaginaria que divide a la Tierra en dos mitades iguales, arriba y abajo. Es el paralelo 0°.
• Paralelo: cada círculo imaginario paralelo al ecuador. Son líneas horizontales en un mapa normal.
• Meridiano de Greenwich: línea imaginaria que divide a la Tierra en mitad este y mitad oeste. Pasa por Londres. Es el meridiano 0°.
• Meridiano: cada semicírculo imaginario que va de polo a polo, de norte a sur.

Regla clave:

• Latitud se mide sobre los paralelos.
• Longitud se mide sobre los meridianos.

2. Latitud: qué tan al norte o al sur estás

La latitud es el ángulo entre el ecuador y el punto donde estás.

• Se mide desde el ecuador, que es 0°.
• Va hasta 90° N en el polo norte. N significa norte.
• Va hasta 90° S en el polo sur. S significa sur.
• Todos los puntos sobre el mismo paralelo tienen la misma latitud.

Ejemplos:

• Con 10° N estás un poco al norte del ecuador.
• Con 40° S estás bastante al sur.

3. Longitud: qué tan al este o al oeste estás

La longitud es el ángulo entre el meridiano de Greenwich y el meridiano donde estás.

• Se mide desde Greenwich, que es 0°.
• Va hasta 180° E hacia el este. E significa este.
• Va hasta 180° O hacia el oeste. O significa oeste.
• Todos los puntos sobre el mismo meridiano tienen la misma longitud.

Ejemplos:

• Con 70° O estás al oeste de Greenwich.
• Con 100° E estás al este.

Para comparar

4. Cómo se escriben las coordenadas

1° = 60' = 3600''

• Grado (°): es la unidad grande. Ejemplo 10°.
• Minuto ('): es una de las sesenta partes de un grado. Ejemplo 25'.
• Segundo (''): es una de las sesenta partes de un minuto. Ejemplo 30''.

Orden: una coordenada completa lleva primero la latitud y después la longitud. Ejemplo: 10°25'N, 75°32'O.

5. Ejemplo: 10°25'N, 75°32'O

• Paso 1: Separa latitud y longitud. La primera parte es latitud y la segunda es longitud.
• Paso 2: Lee la latitud 10°25'N. La N indica norte del ecuador. El punto está en el hemisferio norte, cerca del ecuador.
• Paso 3: Lee la longitud 75°32'O. La O indica oeste de Greenwich. El punto está en el hemisferio oeste, en América.
• Paso 4: Cruza los dos datos. Busca el paralelo 10°25'N y el meridiano 75°32'O. Donde se cruzan está Cartagena. Necesitas los dos números porque uno solo te da una línea entera, no un punto.

En resumen

• La latitud mide qué tan al norte o al sur del ecuador estás, de 0° a 90° N o 90° S.
• La longitud mide qué tan al este o al oeste de Greenwich estás, de 0° a 180° E o 180° O.
• La latitud usa paralelos y la longitud usa meridianos. Solo el cruce de ambas da un punto exacto.
• Las coordenadas se escriben con grados, minutos y segundos, primero latitud y luego longitud.