Concepto de átomo

1. Idea clave

• Todo lo que puedes tocar está hecho de átomos.
• El átomo es la parte más pequeña de la materia que conserva la identidad de un material puro.
• Si lo rompes más allá del átomo, ese material deja de existir como tal.

2. Tres definiciones básicas

• Materia: es todo lo que ocupa un lugar en el espacio y tiene masa. Ejemplo: agua, aire, cuaderno.
• Átomo: es la parte más pequeña de la materia que conserva la identidad de un material puro. Viene del griego atomos, que significa indivisible.
• Elemento químico: es una materia pura formada por un solo tipo de átomo. Ejemplo: oro, oxígeno, hierro.

3. Analogía LEGO

• La materia funciona igual que una casa de LEGO.
• Los átomos son las piezas que mantienen su forma y color.
• Con unos cien tipos de piezas distintas se construye todo lo que existe.
• Ejemplo: si cortas hierro en pedazos cada vez más pequeños, llegas al átomo de hierro. Más allá ya no es hierro.

4. Estructura del átomo

Zonas del átomo

1. Núcleo: es el centro, muy pequeño y pesado.
2. Corteza o nube electrónica: es el espacio alrededor del núcleo, casi vacío y muy grande comparado con el núcleo.

Partículas fundamentales

• Protón: vive en el núcleo, pieza pesada con carga positiva.
• Neutrón: vive en el núcleo, pieza pesada sin carga.
• Electrón: vive en la corteza, pieza muy ligera con carga negativa.

Tamaño del átomo

• Diámetro del orden de

$$d = 10^{-10} m$$

• Es decir, 0,0000000001 m.
• Si un átomo fuera del tamaño de un estadio de fútbol, su núcleo sería como una canica en el centro.

5. Qué define el tipo de átomo

• Lo que define el tipo de átomo es su número de protones.
• Número atómico (Z): cantidad de protones en el núcleo.
• Cada valor de Z corresponde a un elemento distinto.
• Ejemplo: todo átomo con $Z = 6$ es carbono. Todo átomo con $Z = 8$ es oxígeno.
• Si cambias protones, cambias de elemento. Si solo cambias neutrones o electrones, sigue siendo el mismo elemento.

6. Del átomo a la molécula

• Molécula: es un grupo de dos o más átomos unidos.
• Ejemplo: $H_2O$ no es un solo átomo.
• Está formada por 3 átomos: 2 de hidrógeno y 1 de oxígeno.

En resumen

• El átomo es la identidad química de la materia.
• Tiene núcleo pesado con protones y neutrones, y corteza ligera con electrones.
• El número Z define a qué elemento pertenece el átomo.
• Romper el núcleo es romper esa identidad.