Estructura de los cromosomas

1. Idea central

• Un cromosoma es una molécula de ADN enrollada muy fuerte junto a proteínas especiales llamadas histonas.
• Gracias a ese enrollado, un ADN larguísimo de casi 2 metros cabe en un núcleo diminuto.
• Solo cuando la célula va a dividirse se compacta tanto que se ve al microscopio como una X gruesa.

2. Materiales de construcción

• ADN: molécula larga en doble hélice que guarda las instrucciones. Es el manual de la célula.
• Gen: trozo pequeño de ADN con la receta para una función, por ejemplo el color de ojos.
• Histonas: proteínas pequeñas en forma de carrete alrededor de las cuales se enrolla el ADN. Ordenan y compactan.
• Nucleosoma: unidad básica del enrollado. Unos 150 pares de bases enrollados alrededor de 8 histonas. Es el carrete con su hilo.
• Cromatina: conjunto de ADN + proteínas cuando está más suelto, durante la vida normal de la célula.
  • Eucromatina: suelta y activa. Aquí SÍ se leen los genes.
  • Heterocromatina: muy apretada e inactiva. Aquí los genes están apagados.

3. Niveles de compactación: de collar a cromosoma

1. Collar de perlas (11 nm): ADN enrollado en nucleosomas uno tras otro.
2. Fibra de 30 nm: el collar se enrolla en espiral con ayuda de otra histona. Es 6 veces más compacto.
3. Bucles: la fibra se dobla en bucles sujetos por proteínas no histonas. Ya casi no se puede leer.
4. Cromosoma metafásico: los bucles se pliegan una vez más. Es la X visible en división. Es unas 10.000 veces más corto que el ADN estirado.

• Utilidad: pasar de leer el ADN a empaquetarlo para repartirlo sin enredos ni roturas.

4. Partes del cromosoma visible en metafase

• Cuando se va a dividir, ya duplicó su ADN, por eso tiene forma de X.
• Cromátidas hermanas: las dos mitades idénticas de la X. Cada una tiene 1 molécula de ADN completa.
• Centrómero: cintura estrecha donde se unen las dos cromátidas. Es el nudo de la X.
• Cinetocoro: estructura de proteínas sobre el centrómero donde se enganchan los microtúbulos que separarán las cromátidas.
• Brazo p y brazo q: brazo corto de arriba (p) y brazo largo de abajo (q).
• Telómero: extremos protectores. Como las puntas de plástico de los cordones, evitan que se deshilache.
• Origen de replicación: puntos donde empieza la copia del ADN.

5. Tipos según posición del centrómero

• Metacéntrico: centrómero justo en el centro. X con brazos casi iguales.
• Submetacéntrico: centrómero un poco desplazado. X con un brazo un poco más largo.
• Acrocéntrico: centrómero muy cerca de un extremo. X con brazo superior muy pequeño.
• Telocéntrico: centrómero en el extremo mismo. Forma de V o bastón, con un solo brazo visible.

6. Número y organización en humanos

• Cromosomas homólogos: pareja con misma forma y mismos genes, uno del padre y otro de la madre. Como dos ediciones del mismo libro.
• Autosomas y sexuales: autosomas llevan información general del cuerpo, sexuales definen el sexo.
• En humanos:
  • 2n = 46 cromosomas, o sea 23 parejas.
  • 44 autosomas + 2 sexuales (XX o XY).
  • n = 23 es lo que aporta cada padre.

7. Truco clave para examen: contar

• Un cromosoma se cuenta por centrómeros, no por brazos.
• 1 cromosoma duplicado = 2 cromátidas = 2 moléculas de ADN.
• Ejemplo célula de piel:
  • G1 (sin duplicar): 46 cromosomas, 46 cromátidas, 46 moléculas de ADN.
  • G2 y metafase inicial (duplicado): 46 cromosomas, 92 cromátidas, 92 moléculas de ADN.
• Duplicar el ADN NO duplica cromosomas, solo cromátidas.

8. Resumen final

• Cromosoma = ADN + histonas -> nucleosomas -> cromatina -> cromosoma supercompacto.
• Cromosoma duplicado tiene 2 cromátidas hermanas unidas por el centrómero, con brazos p y q y telómeros protectores.
• Según centrómero: metacéntrico, submetacéntrico, acrocéntrico o telocéntrico.
• Humanos 2n = 46 en parejas homólogas; tras duplicación, mismo número de cromosomas pero doble de cromátidas y ADN.