Tejidos de crecimiento: Meristemos

Idea central

• Las plantas no crecen por todas partes a la vez.
• Solo crecen donde hay tejidos de crecimiento o meristemos, zonas llenas de células que se dividen sin parar.

1. ¿Qué es un tejido de crecimiento?

• Tejido: grupo de células que trabajan juntas para la misma función.
• Tejido de crecimiento o meristemo: grupo de células jóvenes que se dividen por mitosis continuamente.
• Mitosis: una célula se copia y se parte en dos hijas iguales.
• Célula meristemática: cada célula pequeña e inmadura del meristemo que puede dividirse.
• Destino de las hijas:
  • Algunas siguen dividiéndose.
  • Otras maduran y se convierten en otros tejidos, como los que transportan agua o hacen fotosíntesis.
• Analogía obra en construcción:
  • Meristemos = albañiles que fabrican ladrillos sin parar.
  • Ladrillos = células nuevas.
  • Paredes terminadas = tejidos adultos que ya no se dividen.

2. Cómo son las células meristemáticas

• Pequeñas y de forma redondeada o cúbica.
• Pared celular delgada: cubierta rígida que al ser delgada permite dividirse rápido.
• Núcleo grande: centro de control con la información para dividirse.
• Vacuolas pequeñas o ninguna: la bolsita de agua deja espacio al núcleo, al revés que en células adultas.
• Muy juntas, sin espacios entre ellas.
• Sin cloroplastos maduros: aún no tienen las fábricas verdes de la fotosíntesis.

3. Los dos grandes tipos de meristemos

• Estrategia 1: crecer a lo largo = crecimiento primario.
• Estrategia 2: crecer a lo ancho = crecimiento secundario.

Meristemos primarios: crecen en longitud

• Meristemo apical del tallo: en la punta del tallo y ramas. Crea hojas, flores y alarga hacia arriba. Ej: yema de árbol en primavera.
• Meristemo apical de la raíz: en la punta de la raíz, protegido por la caliptra. Alarga hacia abajo para buscar agua. Ej: punta blanca de lenteja germinada.
• Meristemo intercalar: en la base de entrenudos y hojas. Alarga el tramo entre nudos. Ej: pasto que vuelve a crecer tras cortarlo.
• Caliptra: casquito de células duras que protege la punta de la raíz como un casco.
• Entrenudo: trozo de tallo entre dos nudos donde salen hojas.

Meristemos secundarios o laterales: crecen en grosor

• Cámbium vascular: cilindro entre madera y corteza interna. Crea vasos nuevos y engrosa tallo y raíz. Ej: tronco grueso de árbol viejo.
• Felógeno: más externo, bajo la corteza. Crea la corteza protectora externa. Ej: piel rugosa del tallo leñoso.

4. Crecimiento primario y secundario paso a paso

1. Primero, crecer en largo: meristemos apicales añaden células en las puntas. La planta sube y las raíces bajan.
2. Después, alargamiento y maduración: esas células se estiran y se especializan.
3. Solo en plantas leñosas, crecer en grosor: cámbium y felógeno añaden capas en anillos. El tronco se hace más ancho cada año.

5. Claves para recordar y calcular

• Fórmula de división: si empiezas con N0 células y hay n divisiones: N = N0 x 2^n
• Ej: 1 célula apical x 5 divisiones = 1 x 2^5 = 32 células. Por eso un meristemo diminuto crea mucho tejido.
• Dato clásico de examen: un clavo a 1 metro no sube con los años porque el tronco en esa zona solo crece en grosor por cámbium lateral, no en largo. El largo solo ocurre arriba en el meristemo apical.

6. Resumen exprés

• Meristemos = tejidos jóvenes que se dividen por mitosis para crear células nuevas.
• Primarios, apicales e intercalares = crecimiento en longitud.
• Secundarios, cámbium y felógeno = crecimiento en grosor y protección en plantas leñosas.
• La planta solo crece donde hay meristemos: las puntas se alargan y el tronco se ensancha.