La Puna: El Techo Frío de los Andes

Idea central: gran llanura alta y fría entre 3800 y 4800 m s. n. m., tierra del ichu, la vicuña y la alpaca. De día quema el sol fuerte, de noche congela.

1. Definición y ubicación

• Ecorregión: zona grande con mismo clima, relieve, plantas y animales. Es una de las 11 ecorregiones del Perú de Antonio Brack Egg.
• Altitud: de 3800 a 4800 m s. n. m.
• Ubicación: sierra central y sur: Pasco, Junín, Huancavelica, Ayacucho, Apurímac, Cusco, Puno, Arequipa, Moquegua, Tacna y partes altas de Lima y Ancash.
• Relieve: predomina la meseta, planicie extensa a gran altura, con pampas onduladas, lagunas grandes como Junín y Titicaca, y bofedales.

2. Clima: frío, seco y extremo

• Temperatura media: 0 a 7 °C, frío todo el año.
• Lluvias: solo en verano andino, de diciembre a marzo, de 400 a 1000 mm al año, con granizo frecuente.
• Oscilación térmica: diferencia brutal entre día y noche, mayor a 20 °C. Ejemplo: 14 °C al mediodía y -8 °C en la madrugada = 22 °C de diferencia.
• Otros rasgos: sol muy fuerte por aire delgado, viento seco, frío y constante, heladas casi todas las noches bajo 0 °C. Cada 100 m que subes, la temperatura baja 0,6 °C.

3. Flora: plantas que aguantan todo

• Pajonal: pastizal alto de pastos duros y amarillos que cubre casi todo.
• Ichu y chilligua: pastos delgados y punzantes que el ganado común no puede comer.
• Bofedal: humedal de altura, esponja verde llena de agua que guarda agua para la época seca.
• Yareta y tola: plantas bajitas y pegadas al suelo para escapar del viento y del frío.
• Queñual: arbolito retorcido que solo aparece en quebradas protegidas hasta los 4800 m.

4. Fauna: animales con abrigo natural

• Camélidos sudamericanos: vicuña, alpaca, llama y guanaco. Símbolo de la Puna.
• Roedores: vizcacha y cuy silvestre.
• Carnívoros: puma y zorro andino.
• Aves: cóndor andino, huallata, pato de la puna y parihuana o flamenco altoandino.
• Adaptación: pelo grueso, pulmones grandes y crías que nacen en época de lluvia.

5. Cómo vive la gente e importancia

• Ganadería: actividad principal, cría de alpacas y llamas por lana fina y carne.
• Agricultura limitada: solo cultivos resistentes como maca y papa amarga.
• Minería: plata, plomo, zinc y cobre en Cerro de Pasco y el sur. Da trabajo, pero puede contaminar lagunas y bofedales.
• Importancia: es la fábrica de agua del Perú. Sus lagunas y bofedales guardan agua y alimentan ríos de costa y selva.

6. Claves para el examen

• Altitud: 3800 a 4800 m.
• Trío indicador: ichu + bofedal + alpaca, vicuña o parihuana = Puna.
• No confundir: no es Jalca, que es más del norte, ni es Janca, que empieza sobre 4800 m con nieve permanente.