Conceptos de Historia

1. El doble significado de la palabra «historia»

La historia tiene dos sentidos inseparables:

• Historia como hecho: todo lo que las personas hicieron, pensaron y vivieron en el pasado (una guerra, una ley, un descubrimiento, una hambruna).
• Historia como ciencia: la disciplina que investiga, ordena, critica y explica esos hechos con un método basado en evidencias.

Analogía: el pasado es la escena del crimen (ya sucedió y no se puede repetir); las fuentes son las pistas; la historia es el informe del detective que explica qué pasó, cuándo, dónde y por qué. Sin pistas no hay historia: solo opinión.

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2. Vocabulario esencial

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3. El tiempo histórico

La historia se piensa en el tiempo. Para ordenar los hechos basta comparar sus fechas:

$$t_1 < t_2 < t_3$$

Esto indica que el hecho de la fecha $t_1$ ocurrió antes que el de $t_2$, y este antes que el de $t_3$.

La periodización agrupa esos hechos en etapas con rasgos comunes. Es una herramienta de estudio creada por los historiadores: las etapas no son «cajas naturales» que existen en la realidad, sino construcciones para facilitar la comprensión del proceso.

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4. Cómo piensa un historiador

1. Plantea una pregunta concreta sobre el pasado.
2. Busca fuentes primarias y secundarias.
3. Critica las fuentes: ¿son auténticas? ¿Quién las creó y con qué interés? ¿Representan a toda la sociedad o solo a un grupo?
4. Ordena los hechos cronológicamente.
5. Busca causas (económicas, políticas, sociales, culturales, tecnológicas) y consecuencias.
6. Sitúa todo en su contexto para no juzgar el pasado con los valores de hoy.
7. Explica el proceso de forma clara y con evidencias.

La clave del análisis histórico se resume en:

$$\text{Hecho histórico} = \text{hecho} + \text{contexto} + \text{causas} + \text{consecuencias}$$

Un dato aislado (una fecha, un nombre) no es historia. Se convierte en historia cuando se explica con su contexto, sus causas y sus efectos:

$$\text{causas} \rightarrow \text{hecho} \rightarrow \text{consecuencias}$$

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5. Conceptos que no deben confundirse

• Historia vs. prehistoria: la prehistoria abarca el periodo anterior a la escritura; la historia comienza con la aparición de fuentes escritas.
• Historia vs. leyenda o mito: la leyenda mezcla realidad y fantasía sin pruebas; la historia se sostiene con fuentes verificables.
• Historia vs. anécdota: contar un suceso curioso no basta; la historia explica causas, contextos y consecuencias.
• Historia vs. historiografía: la historia estudia el pasado; la historiografía estudia cómo se ha narrado ese pasado.

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6. Ideas clave para recordar

• La historia es, a la vez, el pasado humano y la ciencia que lo investiga.
• Todo estudio histórico se apoya en fuentes (primarias y secundarias) y en su crítica.
• Los conceptos fundamentales son: hecho histórico, fuente, cronología, periodización, contexto, causalidad, cambio y permanencia, historiografía.
• Un hecho se comprende solo al vincularlo con su contexto, sus causas y sus consecuencias.
• El historiador no juzga el pasado con los valores del presente: primero busca comprenderlo en su propia época.