Mar Tropical

Ubicación y Extensión

• Se extiende desde el norte del Perú (frontera con Ecuador) hasta la zona de Punta Pariñas (Piura) o Punta Aguja (Piura), dependiendo de la fuente.
• Comprende el mar frente a los departamentos de Tumbes y Piura.
• Es la ecorregión marina más septentrional del Perú.

Características Principales

• Aguas cálidas: Temperatura superficial promedio entre 19°C y 24°C durante todo el año.
• Baja salinidad: Debido a las lluvias tropicales y la influencia de la corriente de El Niño.
• Baja productividad biológica: Las aguas cálidas son pobres en nutrientes, por lo que hay menos plancton que en el mar frío.
• Escasa presencia de nieblas: A diferencia de la costa sur, el cielo suele estar despejado.

Corrientes e Influencias

• Corriente de El Niño: Aporta aguas cálidas y empuja la corriente de Humboldt hacia el sur.
• Corriente de Humboldt (o del Perú): Aunque es fría, en esta zona se debilita y se hunde bajo las aguas cálidas.
• Contracorriente Ecuatorial: Influencia en el norte, aumentando la temperatura.

Biodiversidad

Especies representativas:

• Peces: Mero, pez loro, pez cirujano, caballito de mar, tiburón martillo, pez espada.
• Invertebrados: Cangrejos, langostas, conchas negras, mejillones, erizos de mar.
• Reptiles: Tortuga marina, culebra de mar.
• Aves: Pelícano peruano, piquero patas azules, fragata, ave del trópico.
• Mamíferos: Lobo marino chusco, delfines.

Ecosistemas:

• Arrecifes de coral: Presentes en la zona de Punta Sal y El Ñuro.
• Manglares: En Tumbes, aunque son ecosistemas costeros, están asociados al mar tropical.

Importancia Económica y Ecológica

• Pesca artesanal: Sostiene a comunidades locales (pesca de conchas, cangrejos, peces de roca).
• Turismo: Playas como Punta Sal, Máncora y Zorritos atraen turismo por sus aguas cálidas.
• Biodiversidad única: Alberga especies que no se encuentran en el resto del mar peruano, como los corales.

Amenazas

• Sobrepesca: Especialmente de especies de alto valor comercial.
• Contaminación: Por desechos urbanos y turísticos.
• Cambio climático: Afecta la temperatura del agua y los arrecifes de coral.

Dato Clave

• El mar tropical es la única ecorregión marina del Perú con aguas cálidas permanentes, lo que la hace ecológicamente distinta del resto del litoral.