Mapa mental: Propiedades químicas de alquenos y alquinos
Los alquenos con doble enlace C=C y los alquinos con triple enlace C≡C son los sociables de los hidrocarburos. Su secreto es el enlace pi: una unión extra, débil y muy expuesta que se rompe fácil como un velcro, a diferencia del enlace sigma fuerte que sostiene a los átomos. Por eso sus electrones pi atraen a sustancias que buscan electrones.
Casi todo lo que hacen es una adición: se rompe un enlace pi y se forman dos enlaces nuevos con los átomos que llegan. Así el C=C pasa a C-C y el C≡C pasa a C=C y luego a C-C. Las cuatro adiciones que siempre preguntan son hidrogenación con H2, halogenación con Br2 o Cl2, hidrohalogenación con HBr o HCl e hidratación con H2O.
Cuando el alqueno no es simétrico manda la regla de Markovnikov: el H se une al carbono con más hidrógenos y el halógeno o el OH van al carbono con menos hidrógenos y más sustituido. Esto ocurre porque en el medio se forma el carbocatión más estable, como el secundario CH3-CH+-CH3 frente al primario.
Cada familia tiene además su sello especial. Solo los alquenos polimerizan para formar plásticos como el polietileno y dan dioles con KMnO4 frío. Solo los alquinos terminales R-C≡CH son un poco ácidos y forman acetiluros con NaNH2, y el acetileno da una llama muy caliente usada en sopletes.