Los alquinos son hidrocarburos, es decir, moléculas hechas solo de carbono e hidrógeno, que tienen al menos un triple enlace entre dos carbonos (C≡C). Son muy energéticos y muy reactivos. El más famoso es el acetileno o etino, el gas que se usa para soldar metales. Para imaginarlo, piensa en dos personas agarradas con las dos manos y además sujetando una cuerda con la boca: están muy unidas y tensas, cuesta romper esa unión, pero al romperse libera mucha energía.

Cada carbono del triple enlace presenta hibridación sp, lo que significa que ordena sus electrones para formar una línea recta. Por eso tienen geometría lineal, con un ángulo de 180 grados. El triple enlace es corto y fuerte, formado por un enlace fuerte más dos enlaces más débiles. Esos dos enlaces débiles se rompen con facilidad, por eso el alquino reacciona fácil.

Todos los alquinos con un solo triple enlace cumplen la fórmula CnH2n-2, donde n es el número de carbonos y vale 2 o más. Esto significa que tienen 2 hidrógenos menos que un alqueno con el mismo n. Los primeros son etino o acetileno (C2H2), propino (C3H4), 1-butino y 2-butino (ambos C4H6). El 1-butino y el 2-butino son isómeros de posición porque el triple enlace está en un lugar distinto. Para nombrarlos se busca la cadena más larga con el triple enlace, se numera desde el extremo más cercano para darle el número más bajo, y el nombre termina en -ino. Por ejemplo, CH3-C≡C-CH2-CH3 es 2-pentino.

Son gases o líquidos de bajo punto de ebullición y no se mezclan con agua. Presentan combustión, que es quemar con oxígeno para dar calor: arden muy bien y el acetileno supera los 3000 grados. También dan reacciones de adición, cuando algo se suma al triple enlace y lo convierte primero en doble y luego en simple. Además tienen acidez terminal: si el triple está al inicio, como en RC≡CH, ese hidrógeno final se puede quitar con una base fuerte. Se usan para soldadura, para fabricar plásticos y para obtener otros compuestos en la industria.