Nomenclatura y estructura de carbohidratos
Los carbohidratos son el combustible rápido de las células. Están formados solo por carbono, hidrógeno y oxígeno, con fórmula general Cn(H2O)n. Por cada carbono hay aproximadamente un agua. El ejemplo clásico es la glucosa de la fruta: C6H12O6.
Por tamaño se dividen en tres grupos como piezas de LEGO. El monosacárido es un solo ladrillo como glucosa, fructosa o ribosa y no se puede romper en algo más dulce. El disacárido son dos ladrillos pegados como sacarosa o lactosa. El polisacárido son muchos ladrillos como almidón o celulosa. El pegamento entre ladrillos se llama enlace glucosídico y se forma con pérdida de agua.
El nombre de un monosacárido es su ficha técnica y responde dos preguntas. Pregunta 1: ¿qué grupo lleva? Si lleva aldehído -CHO en un extremo es aldosa, si lleva cetona >C=O en medio, normalmente en C2, es cetosa. Pregunta 2: ¿cuántos carbonos tiene? 3 es triosa, 4 es tetrosa, 5 es pentosa y 6 es hexosa. Al juntarlas tienes aldotriosa, cetotriosa, aldopentosa como ribosa, aldohexosa como glucosa o cetohexosa como fructosa.
En proyección de Fischer la cadena va vertical y los OH van a los lados. Casi todos los carbonos centrales son quirales, con cuatro vecinos distintos. La letra D o L se decide mirando el último carbono quiral, justo encima del CH2OH final: si su OH está a la derecha es D, si está a la izquierda es L. La mayoría de los azúcares del cuerpo son D. Cambiar un solo OH de lado crea otro azúcar, como D-glucosa frente a D-manosa.
En agua la cadena recta se enrolla y se cierra en anillo, que se dibuja como proyección de Haworth. El CHO de C1 reacciona con el OH de C5 como una serpiente que se muerde la cola. El carbono que cierra es el carbono anomérico. Si su OH queda abajo es alfa y si queda arriba es beta. Según el tamaño, anillo de 6 átomos es piranosa y de 5 es furanosa. Así beta-D-glucopiranosa significa base de glucosa, forma D, OH anomérico arriba y anillo de 6.