Orden de Reacción
El orden de reacción indica cuánto depende la rapidez de una reacción de la cantidad de cada reactivo. Si duplicas un reactivo, el orden te dice si la rapidez no cambia, se duplica o se cuadruplica. Es como preparar limonada: a veces poner más ingredientes no ayuda, a veces duplica la producción y a veces la multiplica por cuatro.
Esta relación se expresa con la ley de velocidad v = k [A]^m [B]^n. La rapidez v se mide, por ejemplo, en moles por litro por segundo. La constante k es propia de cada reacción a una temperatura dada, [A] y [B] son las concentraciones por litro, m y n son los órdenes parciales de cada reactivo y la suma m + n es el orden total.
En preuniversitario trabajarás casi siempre con los órdenes 0, 1 y 2. El orden 0 significa que v no cambia aunque suba la concentración, el orden 1 que v copia el cambio de forma directa y el orden 2 que v cambia al cuadrado, de forma muy fuerte. Existen órdenes 3, fraccionarios o negativos, pero son casos avanzados.
Los órdenes m y n no se adivinan a partir de la ecuación balanceada, solo se descubren con experimentos por el método de las velocidades iniciales. Se cambia la concentración de un solo reactivo a la vez y se observa qué le pasa a v. Por ejemplo, para A + B -> C se encontró v = k [A] [B]^2 y orden total 3, porque duplicar [A] duplicaba v y duplicar [B] cuadruplicaba v.