Soluciones Básicas: pH y pOH
Una solución básica es una mezcla totalmente uniforme de agua donde hay muchos más iones hidróxido (OH-) que iones hidrógeno (H+). Por eso su pH es mayor que 7, su pOH es menor que 7 y se siente resbalosa o jabonosa al tacto, como el agua con detergente, el jabón líquido o el champú.
El pH mide qué tan ácida o básica es una solución en una escala de 0 a 14, mientras el pOH mide directamente a los OH-: a más OH-, más bajo es el pOH. A 25 grados C ambos están conectados por la regla de oro pH + pOH = 14, que viene del equilibrio del agua donde [H+] por [OH-] es igual a 1,0 por 10 elevado a -14. Los corchetes significan concentración en cada litro.
No todas las bases liberan OH- con la misma fuerza. Una base fuerte como el hidróxido de sodio (NaOH) o el hidróxido de potasio (KOH) se separa por completo, así que la concentración de la base es igual a la concentración de OH-. Una base débil como el amoníaco (NH3) de los limpiavidrios o el bicarbonato solo libera una pequeña parte de OH-.
Para tu nivel preuniversitario trabajarás sobre todo con bases fuertes que dan un OH- por unidad, donde el cálculo es directo: primero hallas [OH-], luego aplicas pOH = -log[OH-] y finalmente pH = 14 - pOH. Por ejemplo, una solución de NaOH 0,01 M tiene [OH-] de 1,0 por 10 elevado a -2, por lo que su pOH es 2 y su pH es 12, lo que confirma que es básica.