Números cuánticos: el DNI del electrón
Los números cuánticos son el DNI de cada electrón dentro del átomo. Son 4 números que juntos dicen dónde es más probable encontrarlo y cómo gira. En un mismo átomo no se repite la combinación completa.
Piensa en el átomo como un hotel: n dice en qué edificio o nivel vives, l dice qué forma tiene tu habitación, ml dice hacia dónde mira tu habitación y ms dice cómo giras en tu cama. El orbital no es un camino fijo, es la zona donde es más probable encontrar al electrón. Vamos del dato más grande al más pequeño.
El número principal n indica tamaño, distancia al núcleo y energía, con valores n=1, 2, 3, 4 y capacidad máxima 2n². El número azimutal l indica la forma del subnivel y va de 0 hasta n-1: l=0 es s esfera, l=1 es p de dos globos opuestos, l=2 es d de cuatro globos cruzados y l=3 es f más compleja. El número magnético ml indica la orientación y va de -l hasta +l, lo que da 2l+1 orbitales: 1 orbital s, 3 orbitales p y 5 orbitales d. El número de espín ms indica el giro y solo puede ser +1/2 arriba o -1/2 abajo.
Para validar un juego se revisa en orden n, luego l, luego ml y luego ms. Por ejemplo n=3, l=2, ml=-2, ms=+1/2 sí es válido y describe un electrón en un orbital 3d. En cambio n=2 con l=2 es imposible porque l solo llega hasta n-1=1, y ms=+1 es imposible porque debe llevar 1/2. Cada orbital admite 2 electrones como máximo con espín opuesto.