Mitosis: una célula en dos copias iguales
La mitosis es el reparto exacto del ADN en el núcleo. Una célula madre separa sus cromosomas ya copiados en dos grupos iguales para originar dos células hijas idénticas entre sí y a la madre. No es toda la división celular, es solo la etapa del reparto nuclear; el corte final del citoplasma se llama citocinesis.
La condición indispensable es que el ADN ya esté duplicado antes de empezar. Por eso cada cromosoma entra a la mitosis formado por dos cromátidas hermanas unidas por el centrómero. Esto se resume en la fórmula (2n) → 2 × (2n), donde 2n significa diploide o juego completo por duplicado; en humanos 2n = 46.
El reparto ocurre en cuatro fases ordenadas con el truco Pro-Me-Ana-Te. En profase los cromosomas se compactan, aparece el huso mitótico y desaparece la envoltura nuclear. En metafase todos se alinean en el ecuador sujetos por el centrómero. En anafase las cromátidas se separan y el huso las arrastra a polos opuestos. En telofase se forman dos núcleos nuevos, los cromosomas se relajan y la citocinesis divide el citoplasma.
El resultado conserva el número de cromosomas: una célula de piel con 46 cromosomas produce dos hijas con 46 cada una. Para reconocer las fases al microscopio, recuerda: fila perfecta central es metafase, grupos en V alejándose es anafase, filamentos en X dispersos es profase y dos núcleos partiéndose es telofase con citocinesis.